Une voiture gourmande en essence est une voiture dont la consommation de carburant est très faible, ce qui entraîne une consommation d’essence élevée. Étant donné que certaines personnes commencent à s’inquiéter de la viabilité à long terme des approvisionnements en pétrole, les consommateurs de gaz sont un problème qui est fréquemment discuté. Parce que les consommateurs de gaz consomment plus de carburant, ils peuvent également produire plus d’émissions, ce qui n’est pas souhaitable, en particulier dans de nombreux pays occidentaux qui ont adopté des normes d’émissions pour des raisons environnementales.
En général, un gros consommateur d’essence est inefficace en carburant simplement parce qu’il est très lourd. Un véhicule plus lourd nécessite plus de carburant pour fonctionner, tout comme un véhicule conçu pour des performances élevées, comme une voiture de sport. Certains énergivores ont également un rendement énergétique moins qu’idéal car leur conception globale n’est pas très aérodynamique. Les voitures avec des protubérances étranges ou des structures de carrosserie maladroites généreront plus de traînée, ce qui entraînera une demande de plus de puissance pour maintenir la voiture en marche.
Certains des exemples les plus connus de consommateurs d’essence sont les camions et les véhicules utilitaires sport (VUS). De nombreux anciens modèles de voitures consomment également beaucoup de carburant, car ils sont lourds et leur carrosserie manque de caractéristiques aérodynamiques. Les voitures de sport peuvent également consommer beaucoup de carburant, car leurs moteurs sont conçus pour produire une grande quantité de puissance brute. Une muscle car peut également être très gourmande en essence, combinant des exigences de haute performance avec une carrosserie très lourde.
Dans certains pays, les gouvernements nationaux ont pris des mesures pour encourager les constructeurs automobiles à produire des voitures avec une meilleure économie de carburant. Les consommateurs sont également encouragés par des programmes d’incitation qui offrent des rabais ou des programmes pénaux comme une taxe sur les consommateurs d’essence qui augmente le coût des voitures à faible rendement. De nombreux constructeurs automobiles se sont également engagés dans des programmes expérimentaux qui jouent avec d’autres sources d’énergie, dans le but ultime d’éliminer complètement les produits pétroliers du processus.
Il y a des raisons légitimes de conduire un gros consommateur d’essence. Les agriculteurs, par exemple, ont besoin de camions lourds pour diverses tâches agricoles et la manutention de l’équipement. Les personnes qui effectuent beaucoup de transport lourd, comme les entrepreneurs, ont également besoin de gros véhicules lourds. Cependant, de nombreuses énergivores sont conçues pour un marché différent ; Les SUV, par exemple, sont destinés à séduire les jeunes professionnels urbains, qui n’ont probablement pas un besoin écrasant de ces véhicules volumineux, lourds et parfois dangereux. Certaines personnes qui soutiennent l’économie de carburant espèrent changer le statut social des petites voitures efficaces pour les transformer en objets élégants et recherchés.