Un inhalateur au chlorofluorocarbure (CFC) est un appareil qui soulage les problèmes respiratoires et des voies respiratoires tels que l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) en délivrant une dose mesurée de médicament que l’utilisateur peut inhaler. L’ingrédient actif dans les inhalateurs est l’albutérol, et le CFC est utilisé comme propulseur pour délivrer l’albutérol. L’utilisation d’inhalateurs de CFC a été ciblée pour la réduction ou l’élimination en raison des effets que les CFC peuvent avoir sur l’environnement, en particulier la couche d’ozone. Le passage aux inhalateurs sans CFC a été une source de controverse et de débat.
Un inhalateur est un petit tube cylindrique qui contient une cartouche et a une buse et un embout buccal à une extrémité. L’utilisateur met l’embout buccal dans sa bouche et appuie sur la cartouche, ce qui active la buse, pulvérisant l’inhalant dans la bouche et la gorge de la personne. Le patient inspire profondément en le faisant, ce qui lui permet de recevoir le médicament.
Le CFC, le type de propulseur utilisé pour administrer le médicament, est également connu sous le nom de Fréon® et est utilisé pour la réfrigération, les propulseurs et les solvants. Lors d’une convention internationale en 1987, l’utilisation de CFC et d’autres produits chimiques a été ciblée pour être réduite ou éliminée en raison de leurs effets sur la couche d’ozone. Le traité qui a été signé est connu sous le nom de Protocole de Montréal, et il a été révisé plus d’une demi-douzaine de fois depuis la convention.
C’est à cause de cette décision internationale que l’inhalateur de CFC autrefois courant a commencé à être retiré de la production. Une version de propulseur sans CFC, plus respectueuse de la couche d’ozone, a été brevetée et est en cours de production. Un problème créé par cela est qu’aucune version générique ne peut être produite jusqu’à l’expiration du brevet, ce qui permet aux sociétés qui détiennent les brevets de facturer des prix plus élevés pour les inhalateurs sans CFC. Cela limite la disponibilité des nouveaux inhalateurs pour de nombreuses personnes.
L’inhalateur CFC était autrefois l’un des types de dispositifs médicaux les plus populaires et les plus réussis. De nombreuses marques génériques les ont rendus abordables pour les personnes de toutes les classes sociales. L’inhalateur de CFC n’avait pas non plus beaucoup d’effets secondaires ou d’effets néfastes sur la santé, car peu d’additifs ou de produits chimiques supplémentaires devaient être ajoutés pour que le produit fonctionne.
Certaines personnes prétendent que le nouveau style d’inhalateurs, les inhalateurs d’hydrofluoroalcanes (HFA), contient de nombreux additifs nocifs. C’est pour cette raison, et au prix des nouveaux inhalateurs, que de nombreuses personnes ont tenté de légaliser à nouveau la production de l’inhalateur CFC. Ces personnes souhaiteraient que l’inhalateur CFC soit omis du Protocole de Montréal au motif que l’appauvrissement de la couche d’ozone causé par des millions d’inhalateurs dans le monde n’est pas aussi important que l’appauvrissement causé par de nombreuses autres sources qui ne sont pas affectées par le traité.