Un parp ou inhibiteur de PARP est un médicament antinéoplasique qui agit en interférant avec le processus de réparation de l’ADN dans les cellules cancéreuses. Les médicaments de cette classe peuvent être utilisés seuls ou avec d’autres agents chimiothérapeutiques. En 2011, les inhibiteurs de parp étaient principalement des médicaments expérimentaux, les chercheurs étudiant leurs applications potentielles dans des environnements de laboratoire et d’essais cliniques. Cette classe de médicaments a un attrait considérable pour les chercheurs et les médecins en cancérologie, car elle peut attaquer les cancers sans endommager les cellules voisines du corps.
La poly(ADP-ribose) polymérase (PARP) est une enzyme impliquée dans le processus de réparation de l’ADN. Chaque fois que les cellules se multiplient et se divisent, il y a un risque d’endommagement de l’ADN, traité avec des systèmes de réparation intégrés. Certains types de tumeurs dépendent fortement de l’enzyme parp pour se réparer. Ces tumeurs peuvent être vulnérables au ciblage avec des agents conçus pour se verrouiller sur l’enzyme. Un inhibiteur de parp interfère avec ce processus, tuant les cellules cancéreuses en rendant impossible la réparation de leur ADN. Les cellules mortes ne peuvent pas se répliquer et la tumeur cessera de croître et finira par rétrécir à mesure que les cellules meurent.
Lorsqu’il est utilisé seul, un inhibiteur de parp peut attaquer un cancer sans endommager les cellules proches du cancer, car il ne cible pas les cellules saines, mais uniquement les cellules cancéreuses qui dépendent du parp pour la réparation de l’ADN. Il peut également être utilisé avec un autre agent chimiothérapeutique, épongeant après l’autre médicament pour tuer les cellules cancéreuses que le premier médicament est incapable d’atteindre. La thérapie combinée peut être très efficace dans le traitement du cancer en attaquant un cancer sous plusieurs angles.
Un inhibiteur de parp n’est pas efficace sur tous les types de cancers. Les cellules cancéreuses sont très diverses et certaines ne dépendent pas beaucoup de cette enzyme pour la réparation de l’ADN, ce qui en fait des cibles inappropriées pour les médicaments de cette classe. La recherche sur ces médicaments a montré qu’ils étaient efficaces pour le traitement de certains cancers du sein, y compris les cancers du sein sans sensibilité à d’autres cibles médicamenteuses courantes, comme le récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER-2).
Des études préliminaires sur les médicaments inhibiteurs de parp se sont révélées prometteuses, ce qui a conduit les chercheurs à exprimer leur enthousiasme quant aux applications potentielles de ces médicaments. L’absence de cytotoxicité pour les cellules saines est un trait particulièrement important pour les médicaments anticancéreux. De nombreux schémas de chimiothérapie sont épuisants pour les patients et peuvent entraîner des complications et des effets secondaires considérables. Ceux-ci peuvent potentiellement mettre en danger les patients, ainsi que rendre plus difficile pour les patients de se conformer aux traitements prescrits. Les médicaments capables de cibler uniquement les cellules cancéreuses et de ne laisser que les cellules saines représentent une nouvelle génération de médicaments anticancéreux.