L’isocolon est un type de communication qui comprend des parties distinctes qui se complètent avec des longueurs, des styles ou des significations similaires. Les mots ou les phrases en isocôlon peuvent avoir le même nombre de syllabes, être basés sur les mêmes mots racines ou fournir autrement ce que l’on appelle le parallélisme. Le parallélisme et d’autres méthodes rhétoriques donnent à une expression ou à une phrase plus longue un modèle défini et complet. Cela peut aider à améliorer les façons dont un orateur ou un écrivain transmet un message à un public.
L’un des meilleurs exemples classiques d’isocolon est la phrase latine attribuée à Jules César : veni, vidi, vici, ou en anglais, je suis venu, j’ai vu, j’ai conquis. Bien que la version anglaise de la phrase contienne des éléments de parallélisme, la forme latine fournit un exemple concret de cette technique à plusieurs niveaux. Les trois mots ne sont pas seulement des parties similaires du discours, mais contiennent le même nombre de lettres et le même nombre de syllabes. Cet exemple n’est qu’une démonstration de la façon dont l’isocolon aide à mettre en valeur ce qui est dit d’une manière particulière.
L’utilisation de l’isocolon et de types similaires de parallélisme remonte aux premiers documents écrits enregistrés des civilisations humaines. Par exemple, les historiens ont présenté des éléments importants de parallélisme dans les Écritures hébraïques comme certaines des premières utilisations enregistrées de ce style rhétorique pour plaire à un public. L’une des façons dont l’isocolon améliore la rhétorique ou la parole et les présentations écrites est qu’un public a tendance à suivre les phrases parallèles plus facilement que les phrases différentes. Ce type de parallélisme crée également des contrastes plus distincts ou plus marqués entre deux ou plusieurs phrases, ou, dans d’autres cas, fournit un récit plus étroitement lié et compréhensible.
Les types de répétition dans l’isocolon et les formes similaires de parallélisme sont souvent utilisés dans un discours persuasif. À travers les âges, les auditeurs dans les salles d’audience ont entendu des avocats et d’autres personnes impliquées dans la justice pénale utiliser cette technique pour diriger un auditoire. Des politiciens célèbres ont également largement utilisé cette technique depuis l’époque de Jules César, ou en fait des anciens Hébreux, jusqu’à l’ère moderne et l’essor de sociétés modernes comme l’Angleterre et l’Amérique. La technique est généralement utile pour présenter des idées complémentaires ou contrastées de manière à attirer l’oreille, et des orateurs et des écrivains compétents les ont incluses dans de nombreux cas de communications livrées pour un effet politique, social ou religieux particulier.