Un journal scolaire est une publication produite uniquement par les élèves d’une école. Le personnel du journal étudiant est généralement dirigé par un enseignant qui parraine le groupe. L’enseignant sert de conseiller et aide à organiser les étudiants afin qu’ils puissent produire la publication d’une manière opportune et efficace.
Les journaux scolaires existent pour encourager l’intérêt des étudiants pour les carrières en journalisme. Si une école décide de lancer un journal pour ses élèves, elle doit d’abord désigner un parrain du journal. Une fois le sponsor choisi, les étudiants peuvent postuler ou se porter volontaires pour devenir membre du personnel du journal. Afin de produire une publication scolaire, le personnel du journal doit avoir accès à un programme de traitement de texte, à une sorte d’appareil photo et à une photocopieuse ou à une imprimerie. Faire appel aux services d’une imprimerie commerciale peut souvent être coûteux, à moins que le journal ne puisse solliciter de la publicité payante.
Les écoles élémentaires, intermédiaires et secondaires ont la possibilité de gérer leurs propres publications dans les journaux. Selon le niveau scolaire des élèves, les journaux peuvent inclure une variété de sections. Par exemple, les journaux typiques des lycées incluent des sections présentant des nouvelles, des histoires d’intérêt humain, des sports, des critiques de livres et de films, des bandes dessinées, des puzzles, de la poésie et des colonnes de conseils. Certains journaux proposent des lettres à l’éditeur, permettant aux lecteurs de poser des questions ou des commentaires.
Comme indiqué précédemment, pour compenser les dépenses liées à la création d’un journal, certaines écoles acceptent les publicités payantes des entreprises locales. L’argent que le journal reçoit des entreprises locales aide à payer les services d’une imprimerie. Si l’école n’a pas les fonds pour embaucher une imprimerie, l’école utilise un photocopieur pour produire des exemplaires du journal de l’école.
Les journalistes étudiants écrivent sur une variété de sujets pour le journal. L’écrit sur les assemblées scolaires, les activités dans les salles de classe, les membres du corps étudiant ayant des passe-temps intéressants, ou tout autre élément susceptible d’intéresser les lecteurs. Quoi qu’ils décident d’écrire, le personnel du journal apprend à utiliser les cinq W dans leur processus d’écriture : qui, quoi, où, quand et pourquoi.
L’écriture pour le journal de l’école peut faire partie d’un cours d’anglais ou d’une activité parascolaire. De nombreux étudiants qui écrivent pour le journal décident qu’ils veulent éventuellement devenir des journalistes professionnels. D’autres écrivains n’ont aucune envie de faire carrière dans le journalisme ; ils n’aiment écrire que pour écrire. Quelle que soit la carrière choisie par un étudiant journaliste, elle acquiert une expérience précieuse en travaillant pour le journal de l’école.