Un juge de droit administratif est un juge qui supervise un organisme administratif et qui prend les décisions dont l’organisme est responsable. Lorsque le gouvernement fédéral ou les gouvernements des États créent certains programmes, ils créent également des agences pour superviser certains de ces programmes et chargées de l’application des lois, de la résolution des différends et de l’interprétation de la législation. Des exemples de telles agences comprennent la Commission pour l’emploi pour l’égalité des chances, le système d’indemnisation des travailleurs et l’Agence de protection de l’environnement. Un juge administratif travaille au sein de ces agences pour résoudre les litiges ou interpréter la loi.
Le droit administratif est la branche du droit américain qui réglemente les agences gouvernementales. Chaque agence est investie du pouvoir par le gouvernement qui la crée. En d’autres termes, le gouvernement délègue certains pouvoirs à l’agence et peut également déterminer la structure appropriée de l’agence particulière.
Si l’agence administrative doit interpréter des lois ou résoudre des différends, quelqu’un ou un groupe de personnes doit être chargé de le faire. Le gouvernement peut spécifier qui est chargé de la médiation des différends, de la décision sur les questions et/ou de l’interprétation du sens des lois. Alternativement, l’agence peut mettre en place sa propre structure de gouvernance interne.
Souvent, quelle que soit la personne qui a mis en place la structure spécifique, l’agence administrative compétente aura un juge administratif de plus. Un juge administratif jouera ainsi un rôle de leader au sein de l’agence. Lorsque des personnes violent les lois que l’agence est conçue pour protéger, ou lorsqu’il y a un problème concernant le sens de l’une de ces lois, l’affaire sera plaidée devant le juge administratif.
Par exemple, si vous avez un différend avec l’assureur de votre employeur au sujet d’une demande d’indemnisation des accidents du travail, dans de nombreuses juridictions, la Commission des accidents du travail est investie du pouvoir de superviser ce différend. Certains États ont un panel d’une ou plusieurs personnes pour entendre l’argument entre l’employé blessé et l’assureur. D’autres États confient l’affaire à un juge de droit administratif, qui entendra les arguments des deux parties et déterminera s’ils ont raison.
S’il y a une question sur le sens d’une loi qu’un organisme a le pouvoir d’appliquer, le juge administratif répondra également à cette préoccupation et clarifiera la législation. Par exemple, les lois sur l’égalité des chances interdisent la discrimination. Un juge administratif membre du conseil d’administration de la Commission pour l’emploi pour l’égalité des chances peut entendre des affaires dans lesquelles il n’est pas clair si les actions d’un employeur relèvent de la définition de la discrimination illégale. Le juge administratif peut prendre une décision et interpréter la loi afin de déterminer si la discrimination était interdite.