Le krait bagué, ou bungarus fasciatus, est une espèce de serpent venimeux originaire d’Asie du Sud-Est, du Bangladesh et de l’Inde. Cette espèce est étonnamment colorée avec des bandes corporelles noires et jaunes ou noires et blanches, une tête noire et un ventre jaune ou blanc. L’habitat du krait bagué est aussi varié que celui des rongeurs, sa proie préférée. Les individus sont généralement nocturnes et non agressifs, bien que le venin soit considéré comme aussi mortel que celui du cobra commun.
Il est facile d’identifier le krait bagué. Son corps coloré est composé d’une alternance de bandes noires et jaunes ou blanches. La tête est noire et large avec une marque jaune semblable à une pointe de flèche. Ses lèvres, sa gorge et son dessous sont également jaunes ou blancs. Ce serpent peut mesurer jusqu’à 83.7 pouces (2.13 mètres) de long.
L’aire de répartition de l’habitat est variée pour les kraits bagués. On les trouve dans les forêts, les zones côtières et près des termitières. Les champs et les mangroves sont d’autres habitats communs. Ce serpent est souvent repéré près des villages et des établissements humains où les rongeurs et l’eau sont facilement disponibles.
Cette espèce de serpent est plus active la nuit lorsqu’elle chasse. Pendant la journée, un krait bagué s’enroule généralement dans les hautes herbes, les drains ou les fosses. Il est lent et lent à réagir lorsqu’il fait jour dehors.
Les rongeurs et certains serpents, dont la couleuvre obscure, le serpent chat et le quilleback, sont les proies communes du krait bagué. Le venin paralyse la proie, qui est ensuite avalée la tête la première. Le krait bagué peut également manger des œufs de lézards, de poissons et de serpents.
Il n’y a pas d’antivenin spécifique pour le venin neurotoxique du krait bagué. Il existe peu de traces d’êtres humains mordus par ce serpent car il s’agit principalement d’une espèce nocturne. La toxine ne causera pas beaucoup de douleur ou d’enflure, mais peut affecter les muscles et la coordination et même conduire à une paralysie respiratoire.
Lorsqu’un krait bagué se sent menacé, sa réaction commune est d’essayer de cacher sa tête dans les enroulements de son propre corps. Le tempérament timide et la petite tête de l’espèce expliquent en partie cette réticence à mordre. Étant donné que ce serpent est nocturne, la probabilité qu’un être humain soit mortellement mordu pendant la journée est faible.
Pendant la guerre du Vietnam, les soldats américains appelaient le krait bagué le serpent à deux étapes. Beaucoup pensaient qu’une fois qu’une personne était mordue, la mort était assurée après avoir fait seulement deux pas de plus. Cette exagération de la puissance du venin n’a pas fait aimer cette espèce aux humains, même si elle tue utilement les rongeurs et autres serpents.