Un lien de privilège est un document juridique qui nomme la propriété d’une personne en garantie d’un prêt. Il est utilisé pour s’assurer que les dettes sont payées. Si la dette n’est pas payée à temps, le bien peut être saisi en paiement. Des situations juridiques spécifiques déterminent le type de cautionnement qui sera utilisé. Aux États-Unis, le terme lien bond a une définition plus large que celle utilisée dans d’autres pays.
La disposition légale d’une caution est disponible dans presque tous les pays qui fonctionnent sous un système de droit commun. Dans un système de common law, le droit est élaboré par des décisions de justice rendues par des juges ; il met l’accent sur les précédents juridiques plutôt que sur une interprétation de la loi au cas par cas. Ce type de lien est essentiellement un contrat entre deux personnes ou organisations. Le propriétaire du bien, qui offre le bien en garantie, est appelé le créancier gagiste. La personne en attente de paiement de la dette, qui accepte le bien en garantie, est appelée le créancier gagiste.
Aux États-Unis, les privilèges peuvent être conclus volontairement ou involontairement. Un privilège créé volontairement est appelé privilège consensuel. Il est créé par un contrat conclu entre deux parties. Par exemple, lorsqu’un acheteur signe un prêt hypothécaire, il conclut un lien de privilège consensuel avec la banque qui offre le prêt.
Un privilège non consensuel est un privilège imposé au créancier par un créancier. La loi prévoit certaines situations dans lesquelles il est permis d’imposer une caution à un débiteur. Certaines situations courantes incluent un privilège fiscal, dans lequel des terres ou d’autres biens peuvent être saisis pour s’assurer que les impôts fonciers ou sur le revenu seront payés. Un privilège de mécanicien est placé sur la propriété pour acquérir le paiement des services rendus. Ceci est similaire au privilège d’un avocat, qui est utilisé pour obtenir le paiement des services juridiques.
La common law en dehors des États-Unis autorise deux types de privilèges de base, les privilèges spéciaux et les privilèges généraux. Les privilèges spéciaux sont similaires aux privilèges non consensuels aux États-Unis, en ce sens qu’il doit y avoir un lien étroit entre la propriété utilisée comme garantie et la dette qui a conduit au privilège. Par exemple, si un débiteur doit un mécanicien pour réparer un véhicule, le mécanicien peut mettre un privilège sur la voiture du débiteur mais pas sur sa maison. Comme son nom l’indique, un privilège général peut être exercé sur tout bien appartenant au débiteur.