Comme une cl? de serrure, un ligand est une mol?cule qui s’int?gre parfaitement ? son type de r?cepteur sp?cifique. Les ligands et les r?cepteurs existent ? la surface des cellules du corps et transmettent un signal lorsqu’ils se connectent. Ce signal d?clenche un changement biologique sp?cifique au type d’interaction entre le ligand et le r?cepteur. Un ligand Fas est une prot?ine qui existe sur les parois cellulaires et se lie aux r?cepteurs Fas. Lorsque le ligand Fas se lie au r?cepteur Fas, la cellule contenant le r?cepteur Fas meurt par un processus appel? mort cellulaire programm?e.
La mort cellulaire programm?e, ?galement appel?e apoptose, est l’une des principales composantes de la r?ponse du syst?me immunitaire dans le r?gne animal. La majorit? des cellules du corps expriment les r?cepteurs Fas et sont donc sensibles ? l’apoptose d?clench?e par le ligand Fas. Le ligand Fas, quant ? lui, est presque uniquement exprim? sur les lymphocytes T activ?s, l’un des principaux types de cellules du syst?me immunitaire.
Lorsqu’une cellule meurt des dommages et non de l’apoptose, l’ADN infect? ou endommag? est capable de laisser la cellule intacte et d’interagir avec d’autres cellules, propageant ainsi ?ventuellement l’infection. L’apoptose d?chiquette l’ADN, purge le contenu de la cellule et sacrifie la cellule, la rendant incapable d’infecter d’autres cellules. Le ligand Fas d?clenche la mort cellulaire programm?e lorsqu’il se lie au r?cepteur Fas, il est donc vital pour la long?vit? d’un organisme.
De nombreuses fonctions assurant la sant? du corps humain ont ?t? li?es au fonctionnement sain du ligand Fas et du r?cepteur. Quelques exemples en sont la destruction des cellules infect?es, la destruction des cellules vieillissantes et le maintien d’un bon ?quilibre cellulaire du syst?me immunitaire dans le corps. Dans ce dernier cas, le cycle apoptotique d?clench? par le ligand Fas garantit que le corps ne cr?e pas trop de cellules du syst?me immunitaire. Si trop de cellules du syst?me immunitaire sont cr??es, elles pourraient attaquer les propres cellules saines de l’organisme, cr?ant trop de dommages. C’est parfois le cas dans une maladie auto-immune.
Des dysfonctionnements du syst?me de liaison Fas ont ?t? impliqu?s dans des troubles neurod?g?n?ratifs, le cancer, le syndrome d’immunod?ficience acquise (SIDA) et la r?sistance aux m?dicaments dans les tumeurs. Apr?s la chimioth?rapie, certaines tumeurs d?veloppent une surexpression des ligands Fas ? la surface de leurs cellules, ce qui entra?ne la destruction par les cellules canc?reuses des cellules b?n?fiques du syst?me immunitaire que le corps utiliserait autrement pour lutter contre le cancer. Les ligands Fas sont un domaine d’?tude majeur dans la recherche sur le cancer en raison de leur r?le dans l’apoptose et le cancer.