Le labrum acétabulaire est un anneau cartilagineux entourant l’ouverture de l’acétabulum, la cavité en forme de cavité dans le bassin dans laquelle la tête de l’os fémoral s’insère pour former l’articulation acétabulo-fémorale ou de la hanche. Également connu sous le nom de labrum glénoïde de l’articulation de la hanche, il s’agit du ligament qui maintient ensemble ces deux surfaces osseuses. Comme tout ligament, il est constitué d’un tissu fibreux dense suffisamment résistant pour empêcher les os qu’il relie de se séparer. Le labrum acétabulaire, cependant, sert un objectif supplémentaire : il ajoute de la profondeur à la cavité de la hanche, ce qui aide à prévenir une subluxation, ou une luxation, de l’os de la cuisse du bassin.
Cavité en forme de coupe, le cotyle est formé par la jonction des trois os du bassin : l’ilion, l’ischion et le pubis. L’ilion est l’os en forme d’aile de papillon du bassin. Son bord inférieur forme la surface supérieure de l’emboîture de la hanche. Au-dessous de l’ilion se trouve l’ischion, l’os courbé du bassin externe inférieur. Son bord le plus haut forme la surface arrière inférieure de l’acétabulum. À côté de l’ischion se trouve le pubis, un autre os incurvé du bassin inférieur dont le bord extérieur supérieur forme la surface avant inférieure de la cavité de la hanche.
Ces trois os pelviens adjacents se courbent ensemble pour former une surface osseuse continue de chaque côté du bassin. Chaque cotyle en forme de coupe fait face vers l’extérieur, et légèrement vers l’avant et vers le bas, avec le labrum acétabulaire sonnant l’une ou l’autre ouverture. L’os de la cuisse adjacent présente une tête inclinée vers l’intérieur, et légèrement vers l’arrière et vers le haut, à partir du corps principal du fémur. Cette tête en forme de boule s’insère à travers l’anneau du ligament acétabulaire et pénètre dans la cavité de la hanche, où elle réalise un grand degré de mouvement en tournant à l’intérieur de l’articulation.
En traversant le labrum acétabulaire à son entrée dans le cotyle, la tête du fémur est enfouie légèrement plus profondément dans l’articulation, ce qui réduit la probabilité qu’elle puisse être retirée. De plus, le labrum acétabulaire rétrécit efficacement l’ouverture circulaire du cotyle, ce qui aide également à maintenir le fémur en place. En tant que telles, les subluxations de la tête fémorale sont rares, bien qu’elles puissent être observées chez les athlètes pratiquant des sports de contact comme le football. Tout coup violent qui pousserait le haut du fémur vers l’avant et/ou vers l’extérieur peut provoquer une luxation de l’articulation de la hanche. Un exemple de la façon dont cela peut se produire pourrait être un joueur de football qui se fait tacler par derrière.