Un mamba vert est un serpent mince d’un vert velouté brillant avec une peau à motifs de diamants qui vit principalement dans les arbres. Il a une tête étroite, des yeux arrondis et mesure entre 5 et 7 pieds (1.5 à 2.1 m) de long. Le reptile se trouve couramment dans les forêts de la majeure partie de l’Afrique. La durée de vie du mamba vert est de 15 à 25 ans dans la nature et il peut se déplacer à des vitesses allant jusqu’à 7 km.
Vivant parmi les feuilles des arbres de la forêt et des savanes en Afrique, le mamba vert préfère la végétation dense le long des zones côtières sud-africaines. Il préfère également vivre dans les fourrés de bambous, ainsi que dans les plantations de manguiers, de thé et de cocotiers. Outre les petits mammifères, les reptiles et les oiseaux, le serpent aime également manger des œufs d’oiseaux.
Les mambas verts mâles se battent entre eux pour les droits d’accouplement. Cela implique de se battre au sol, mais ils ne se mordent généralement pas. Le mamba vert pond des œufs plutôt que de donner naissance vivante. En été, les femelles pondent entre six et 17 œufs dans un nid fait de bois en décomposition et de végétation sur le sol de la forêt. Les nouveau-nés naissent venimeux à la fin de l’été, sont de couleur bleu-vert et mesurent de 13 à 18 cm de long.
Le mamba est souvent confondu avec le serpent Boornslang vert d’apparence similaire, qui est inoffensif. La principale différence entre les deux est que le ventre du mamba est vert et le ventre du Boornslang est blanc ou jaune. De plus, l’œil du mamba est plus petit que celui du Boornslang.
Alors qu’un mamba vert viendra au sol pour chasser des proies, prendre un bain de soleil ou pondre des œufs, il s’agit principalement d’une espèce arboricole. Le mamba vert est un serpent diurne et non agressif qui n’est pas connu pour attaquer les humains. Il essaiera généralement d’échapper au danger plutôt que de rester et de se battre ou de mordre et ne mordra généralement que s’il est provoqué ou menacé à plusieurs reprises. Lorsqu’il est prêt à mordre, le mamba vert s’enflamme et aplatit son cou en un capuchon étroit.
Le venin d’un mamba vert contient des neurotoxines. Bien que la dose de venin provenant d’une morsure ne soit généralement pas substantielle car le serpent est plus petit que son parent, le mamba noir, les personnes mordues par un mamba vert devraient consulter immédiatement un médecin, car la morsure est potentiellement mortelle. Des précautions standard contre les morsures de serpent doivent être prises jusqu’à ce qu’une aide médicale professionnelle soit administrée, notamment en gardant la victime calme et immobile et en gardant la zone mordue sous le niveau du cœur, si possible.