Un Peripatus est un invert?br? tropical de la famille des onychophores qui vit dans des r?gions d’Australie, de Nouvelle-Z?lande, d’Asie et d’Afrique, ainsi que dans certaines parties de l’Am?rique du Sud. Souvent appel? ver de velours ou ver ambulant, ce n’est en fait pas du tout un ver. C’est un peu comme un arthropode, mais il a une structure interne plus semblable ? une ann?lide comme le homard et l’araign?e. Il a un corps lisse et non segment? qui peut mesurer plusieurs pouces ou centim?tres de long et de nombreuses pattes creuses avec des griffes aux extr?mit?s. Ces cr?atures carnivores sont nocturnes et se nourrissent la nuit de petits insectes et des restes d’insectes morts plus gros.
Le Peripatus a un habitat humide et sombre, pr?f?rant vivre sur le sol des for?ts, sous les rochers ou dans des rondins pourris. Ils ?vitent la lumi?re du jour et ne sont donc pas souvent vus par les humains. Ces animaux lents ont un app?tit insatiable et recherchent des proies ? l’aide de leurs antennes, qui projettent une substance collante qui immobilise et pi?ge leur victime. Le Peripatus peut alors mordre dans sa proie et aspirer ses entrailles. Le caract?re collant de cette substance ne dure pas longtemps, ce qui l’emp?che d’adh?rer ? l’embouchure du p?ripate en d?vorant sa victime.
L’accouplement est accompli par le m?le d?posant un spermatophore, qui est une poche contenant du sperme, sur le dos de la femelle, qu’elle absorbe ensuite. Une femelle ne peut s’accoupler qu’une seule fois dans sa vie. Elle peut avoir plusieurs embryons ? diff?rents stades de croissance en m?me temps.
Cette famille d’invert?br?s est unique, en ce sens qu’elle a plusieurs fa?ons diff?rentes de se reproduire au sein de son esp?ce. Certains ont en fait un ut?rus et un placenta et donnent naissance ? des petits vivants. D’autres ressemblent aux marsupiaux et prot?gent leurs b?b?s dans des poches, tandis que d’autres pondent des ?ufs. Une femelle Peripatus peut produire jusqu’? 40 jeunes en un an. Ils abandonnent leurs b?b?s ? la naissance, les laissant se d?brouiller seuls.
Le Peripatus a ?t? appel? un fossile vivant et pourrait avoir exist? il y a plus de 500 millions d’ann?es. Ceci est contest? par certains biologistes, qui pensent qu’un organisme tr?s similaire appel? Aysheaia a v?cu il y a si longtemps. Ces vers ?taient aquatiques, cependant; puisqu’un Peripatus vit sur terre, il est peu probable qu’il s’agisse de la m?me esp?ce. Malgr? tout, cet animal existe depuis tr?s longtemps.
Ces cr?atures ?tranges ont commenc? ? ?tre gard?es comme animaux de compagnie dans certaines r?gions et ont besoin de soins particuliers pour survivre. Alors que d’autres invert?br?s ont besoin de chaleur, un Peripatus a besoin d’un endroit frais et humide pour vivre et d’insectes pour se nourrir. Il devrait ?galement avoir quelque chose sous lequel se cacher, comme des feuilles ou de l’?corce, avec de la mati?re molle pourrie en dessous. La temp?rature doit rester assez constante, ? environ 68? Fahrenheit (20? Celsius).