Lorsque beaucoup d’entre nous entendent les mots « violence domestique », nous supposons automatiquement que la victime serait une femme et que l’agresseur serait un homme. Après tout, les hommes sont traditionnellement considérés comme les plus agressifs des deux sexes, et les victimes de la plupart des situations de violence domestique sont en effet des femmes. Mais un nombre surprenant d’épisodes de violence domestique impliquent des femmes comme agresseurs, créant une nouvelle catégorie de victime connue sous le nom de mari battu. Un mari maltraité subit les mêmes violences émotionnelles, verbales et physiques qu’une femme battue, mais il est moins susceptible de signaler ces crimes aux autorités.
La relation entre un mari battu et son conjoint violent peut être très complexe. Le mari utilise souvent les mêmes tactiques défensives qu’une femme battue, y compris le déni, le retrait et la déconnexion. La honte d’avouer le comportement abusif d’un conjoint pourrait amener un homme à la défendre auprès des autres. Certaines excuses peuvent être que ses propres actions ont déclenché sa réaction violente, ou qu’elle ne réagit qu’au stress post-natal. Le déni peut être un puissant mécanisme d’adaptation pour les hommes dans cette situation, surtout s’ils redoutent l’idée d’avoir des discussions sérieuses avec leur conjoint violent.
Une autre caractéristique des hommes dans cette situation est la tendance à se déconnecter de ses propres problèmes domestiques. Un mari battu passe souvent de plus en plus de temps au travail ou s’adonne à un passe-temps en dehors de la maison. Afin d’éviter les conflits potentiels, il peut décider de dormir dans la voiture familiale ou de passer ses heures éveillées dans une tanière ou un bureau privé. Un conjoint violent peut également être abusif envers les enfants, que ce soit sous la forme d’agressions physiques ou de punitions excessives pour des infractions mineures. Un mari battu pourrait rester dans le foyer abusif strictement pour protéger ses enfants contre d’autres abus.
Un mari battu peut également trouver difficile d’exercer des recours juridiques contre un conjoint violent. Un certain nombre d’États ont des lois sur la violence domestique obligeant les agents des forces de l’ordre à arrêter au moins un des combattants si des blessures physiques sont visibles. Un mari maltraité peut avoir été victime de graves abus mentaux et émotionnels pendant des heures, mais une gifle défensive pourrait faire pencher la balance en faveur du conjoint violent. L’exécution d’une ordonnance d’interdiction temporaire contre une femme violente pourrait également devenir problématique pour un mari, surtout si des enfants sont impliqués.
Il existe un certain nombre de groupes de soutien dédiés aux personnes atteintes du «syndrome du mari battu». Ces groupes fournissent également des informations en ligne aux hommes qui souhaitent rompre avec une relation violente mais qui craignent les conséquences. Certaines études suggèrent que plus de 800,000 XNUMX hommes sont victimes de violence domestique chaque année, mais seule une fraction signale les abus aux autorités. Beaucoup d’hommes craignent la stigmatisation sociale d’admettre qu’ils étaient impuissants face à un conjoint violent, ou la perte de temps significatif passé avec leurs enfants à la suite d’un divorce.