Le moteur Cyclone est un moteur à combustion externe à haut rendement, compact et puissant qui peut fonctionner avec des carburants traditionnels ou des biocarburants. Créé par Cyclone Power Technologies, il est également appelé moteur «Schoell Cycle» d’après l’inventeur Henry Schoell. Intégrant un processus de régénération de la chaleur, il est présenté comme une mise à jour du 21e siècle de la machine à vapeur à cycle Rankine traditionnelle.
Ce moteur a reçu plusieurs prix. Il a remporté le prix AEI Tech de la Society of Automotive Engineers en 2006 et à nouveau en 2008. En 2008, il a également remporté le prix de l’invention de l’année du magazine Popular Science.
Le moteur est composé d’un condenseur, d’un générateur de vapeur et d’un moteur principal avec des soupapes, des cylindres, des pistons et d’autres composants. Il utilise de l’eau à la fois comme fluide de travail et comme lubrifiant, dans un système à piston en boucle fermée. Dans une chambre de combustion externe, l’eau est chauffée et se transforme en vapeur, ce qui crée de l’énergie mécanique et alimente le moteur en déplaçant les pistons. L’air de refroidissement passe ensuite à travers un condenseur, est chauffé dans un échangeur de chaleur d’échappement et sort dans le four dans un cycle de régénération qui augmente l’efficacité et la compacité du moteur.
Unité monobloc avec moins de pièces et pas de systèmes compliqués, le moteur Cyclone est plus petit, plus léger et moins coûteux à fabriquer et à entretenir que les autres types de moteurs. Une conception innovante lui permet de fonctionner sans utiliser d’huile moteur ni de pompe à huile. Il ne nécessite également aucun liquide de transmission ou de transmission et fonctionne sans avoir besoin d’un silencieux d’échappement, d’un convertisseur catalytique ou d’un système de refroidissement séparé.
Les avantages environnementaux du moteur Cyclone sont multiples. Il peut fonctionner avec presque n’importe quel type de carburant liquide ou gazeux, de l’essence traditionnelle à l’huile de palme, en passant par l’huile de coton et même la graisse de poulet. Le biocarburant peut être utilisé sans qu’il soit nécessaire de mélanger des combustibles fossiles, ce qui en fait une alternative véritablement neutre en carbone. Le moteur Cyclone permet une durée de combustion plus longue, ce qui brûle plus de particules de carbone et de polluants et entraîne moins d’émissions. Il brûle également à une température inférieure au point auquel les gaz de dioxyde d’azote sont créés.
Les possibilités d’utilisation du moteur Cyclone semblent illimitées. Au fur et à mesure que le développement se poursuit, il est supposé qu’il conviendra à tout, des petits générateurs et équipements de jardin aux voitures, camions, trains, grands navires, etc. Il pourrait même remplacer les moteurs à combustion interne pour des applications telles que le transport et la production d’électricité.