Une marée morte est une marée haute relativement basse, ou une amplitude de marée généralement basse entre les marées basses et hautes. Pendant le premier et le troisième quartier de la lune, des périodes de marées mortes sont vécues, en raison de la manière dont le soleil et la lune agissent sur la Terre pour créer des marées. L’opposé d’une marée morte est une marée de printemps, une marée forte qui est extrêmement haute ou très basse, créant un grand marnage. Comme le cycle des marées est bien connu, les scientifiques peuvent prédire quand les marées de printemps et de morte-eau se produiront et à quelle hauteur elles seront.
Les marées sont causées par une interaction de facteurs. Le mouvement de rotation de la Terre joue un rôle, tout comme les forces gravitationnelles de la Lune et du Soleil. Dans une marée morte, le soleil et la lune sont à angle droit l’un par rapport à l’autre, tirant dans des directions opposées. Ces tractions s’équilibrent efficacement, maintenant le niveau d’eau relativement stable. Bien que les marées basses et hautes se produisent pendant une marée morte, la plage de hauteur entre elles est très minime.
En revanche, lors d’une grande marée, le Soleil, la Lune et la Terre sont en syzygie, ce qui signifie qu’ils sont tous alignés. Étant donné que le Soleil et la Lune se rapprochent, ils génèrent une force beaucoup plus grande, créant des marées proportionnellement plus hautes et plus basses. Pendant les grandes marées, les gens peuvent profiter de la marée basse pour recueillir divers organismes sur les rochers qui sont normalement recouverts d’eau, et les navires peuvent également programmer les départs et les arrivées pour coïncider avec la marée.
Le soleil et la lune s’orientent pour créer une marée morte lorsque la lune est pleine au quart, ce qui se produit deux fois au cours du cycle lunaire. Les marées de printemps se produisent lorsque la lune est pleine et sombre. Les personnes qui souhaitent avoir une idée approximative de ce à quoi s’attendre des marées peuvent vérifier et voir où elles se trouvent dans le cycle lunaire pour déterminer s’il y aura une marée morte ou une marée de printemps. Des informations supplémentaires sur le moment des marées hautes et basses peuvent être recueillies auprès des organisations qui fournissent des données météorologiques et sur les marées.
Les gens voudront peut-être savoir que la topographie de la Terre influence les marées, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les niveaux de marée ne sont pas les mêmes partout sur Terre, ou même dans une région similaire de la Terre. Les cartes des marées indiquent généralement la zone à laquelle elles s’appliquent, et certaines ont des tables de conversion qui peuvent être utilisées dans les régions voisines pour déterminer quand les marées hautes et basses se produiront, et quelles seront leurs hauteurs.