Un niveau d’oxygène dans le sang est une mesure permettant de déterminer la quantité d’oxygène présente dans le sang d’un patient. Au moins 95 % des globules rouges d’un échantillon doivent transporter de l’oxygène pour répondre pleinement aux besoins de l’organisme. L’oxygène est nécessaire à un certain nombre de processus cellulaires, en particulier dans le cerveau. Également connue sous le nom de niveau de saturation en oxygène, cette mesure est un indicateur de santé important.
Les gens peuvent avoir de faibles niveaux d’oxygène dans le sang en raison d’un dysfonctionnement des poumons ou du cœur. Normalement, le cœur pompe le sang désoxygéné dans les poumons, où un échange gazeux a lieu, transformant le dioxyde de carbone, un déchet, en oxygène frais. À chaque passage, quelques globules rouges manqueront l’échange, mais un test de niveau d’oxygène dans le sang devrait montrer que 95% à près de 100% des cellules reçoivent un nouvel oxygène et fournissent aux cellules suffisamment pour fonctionner.
Si le cœur ne pompe pas efficacement ou si les poumons d’un patient fonctionnent mal, le niveau d’oxygène dans le sang commencera à baisser. Les patients peuvent devenir cyanosés, développer des décolorations bleuâtres dans leurs extrémités, et peuvent également devenir essoufflés et très fatigués. Finalement, le manque d’oxygène peut entraîner la mort des tissus, non seulement aux extrémités mais aussi dans les organes vitaux comme le cerveau. Si un patient a un faible taux d’oxygène dans le sang, il est nécessaire de fournir un traitement immédiat pour faire remonter le niveau et ensuite de découvrir pourquoi afin que le médecin puisse corriger la cause.
Une méthode pour évaluer le niveau d’oxygène dans le sang est non invasive et très simple. Elle consiste à attacher un appareil appelé oxymètre de pouls au doigt du patient. Il fait briller une lumière à travers le doigt et estime la saturation en oxygène sur la base du comportement de la lumière. L’option invasive consiste à prélever un échantillon de sang direct d’une artère pour un test des gaz du sang artériel. Dans ce test, les gens examinent les niveaux d’oxygène, de dioxyde de carbone et de bicarbonate dans le sang d’un patient.
Le traitement immédiat d’un faible taux d’oxygène dans le sang consiste à augmenter la quantité d’oxygène inhalée par le patient. Les patients peuvent inhaler un mélange gazeux ou de l’oxygène pur. Une patiente peut nécessiter une intubation si ses voies respiratoires ne sont pas très stables ou si elle peut respirer avec un masque ou une canule nasale. Au fur et à mesure que le niveau commence à augmenter, le médecin peut ordonner des tests de diagnostic pour en savoir plus sur ce qui se passe et travailler sur les traitements. Un patient asthmatique, par exemple, peut avoir besoin d’un nouveau programme de gestion de l’asthme pour maintenir les voies respiratoires plus fonctionnelles.