Lorsque les gens consomment plus d’énergie qu’ils n’en ont besoin, ce n’est pas seulement un gaspillage et potentiellement nocif pour l’environnement, cela peut aussi être coûteux. La méthode la plus efficace pour empêcher la surconsommation d’énergie est la conservation. Les techniques de conservation de l’énergie sont efficaces car elles encouragent les gens à éviter le gaspillage tout en économisant de l’argent en réduisant leurs factures de services publics et les prix du carburant. Il existe de nombreuses façons d’économiser l’énergie, mais le but ultime de la conservation est de développer un système d’énergie durable qui contribuera à rendre l’énergie moins chère et plus abondante. Les différents types de techniques d’économie d’énergie comprennent l’extinction des lumières et des appareils lorsqu’ils ne sont pas nécessaires, l’adoption de techniques de chauffage et de refroidissement économes en énergie pour les maisons et les entreprises, la conservation du carburant utilisé pour le transport et le recyclage dans la mesure du possible.
Les propriétaires peuvent profiter d’une variété de techniques d’économie d’énergie pour réduire leur consommation d’énergie et leurs factures. La méthode la plus simple et la plus courante pour économiser l’énergie consiste à éteindre les lumières dans les pièces inoccupées et à remplacer les ampoules existantes par des ampoules écoénergétiques. De plus grandes économies d’énergie peuvent être réalisées en éteignant les téléviseurs lorsque personne ne les regarde et en éteignant les ordinateurs lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
Un autre problème de conservation d’énergie moins évident est ce qu’on appelle l’alimentation en veille. Les chargeurs d’appareils portables, les fours à micro-ondes, les lecteurs de disques numériques polyvalents (DVD) et les boîtiers de télévision par câble sont souvent laissés branchés sur une prise lorsqu’ils ne sont pas utilisés et continuent de consommer de petites quantités d’électricité. Éteindre un appareil lorsqu’il est inactif peut ne pas économiser beaucoup d’énergie, mais s’il y a plusieurs machines inactives qui consomment de l’électricité dans une maison, les éteindre toutes peut représenter une grande quantité d’énergie économisée. De plus, éteindre les appareils mobiles tels que les téléphones portables lorsqu’ils ne sont pas nécessaires, comme lorsque l’utilisateur dort, réduit le besoin de les recharger, ce qui permet d’économiser de l’électricité.
Certains appareils, tels que les réfrigérateurs et les congélateurs, ne peuvent pas être éteints. Les techniques efficaces de conservation de l’énergie pour de tels appareils consistent notamment à baisser les réglages de réfrigération afin que le réfrigérateur ou le congélateur soit juste assez froid pour conserver correctement les aliments. De plus, moins d’énergie est utilisée si leurs portes sont ouvertes moins souvent et fermées rapidement lorsqu’elles sont ouvertes. Les appareils plus anciens peuvent également être remplacés par des versions plus récentes, telles que celles qui sont certifiées conformes aux normes d’efficacité car elles consomment moins d’électricité.
Le chauffage et la climatisation sont des sources importantes de consommation d’énergie dans la maison. La consommation d’énergie pour le contrôle du climat intérieur peut être réduite en portant des vêtements plus chauds pendant l’hiver au lieu d’augmenter le thermostat ou d’augmenter ou de baisser le thermostat lorsque vous quittez la maison. Améliorer l’isolation de la maison peut également réduire la consommation d’énergie, et les toits peints en blanc peuvent refléter la chaleur du soleil en été, rendant la maison plus fraîche, au lieu d’absorber la chaleur et de la rendre plus chaude.
La conservation de l’énergie est également importante lorsqu’il s’agit de transport. Les conducteurs peuvent économiser de l’essence en combinant plusieurs courses en une seule, en gardant leurs pneus bien gonflés ou même en utilisant diverses techniques pour augmenter l’efficacité énergétique de leur voiture. Le covoiturage, la marche ou l’utilisation des transports en commun sont d’autres moyens d’économiser l’énergie. Les propriétaires de voitures peuvent également choisir de remplacer les voitures plus anciennes et moins efficaces par des voitures plus récentes qui sont plus efficaces.
Le recyclage est une partie importante de la conservation des ressources, et il aide à conserver l’énergie. Le recyclage de l’aluminium, par exemple, coûte beaucoup moins d’énergie que ce qui est utilisé pour extraire l’aluminium et le purifier, et le recyclage du papier permet d’économiser l’énergie nécessaire à l’abattage des arbres. Les industries peuvent également recycler directement l’énergie en récupérant l’énergie perdue avec des machines telles que les chaudières de récupération des déchets, qui utilisent la chaleur normalement générée pour produire de la vapeur, puis de l’électricité grâce à l’utilisation de turbines. Les voitures hybrides essence-électricité recyclent l’énergie grâce au freinage par récupération, et les déchets tels que l’huile végétale usée peuvent être recyclés en carburant biodiesel pour les véhicules diesel.
L’énergie renouvelable est un élément essentiel d’un système d’énergie durable, et c’est l’une des techniques de conservation de l’énergie les plus efficaces. L’énergie solaire, par exemple, tire parti du soleil et est déjà utilisée pour alimenter des appareils tels que des calculatrices et des bâtiments tels que des maisons et des entreprises. Une fois qu’une quantité initiale d’énergie a été utilisée pour construire un panneau solaire, plus aucune énergie n’est nécessaire pour exploiter la puissance du soleil jusqu’à ce que le panneau ait besoin d’être remplacé, ce qui pourrait ne pas être nécessaire avant des décennies.