Un œuf de canard salé est l’œuf salé d’un canard. Ce type d’œuf est généralement emballé dans de la saumure ou du charbon de bois pour le durcissement. Cet aliment est un ingrédient couramment utilisé dans de nombreux aliments chinois, notamment les sautés, les soupes, les salades et les plats de viande. Généralement, ils sont servis cuits à la vapeur ou durs, seuls ou dans le cadre d’un autre plat. Le processus de salage de l’œuf cru avant l’ébullition dure rend le blanc d’œuf nettement salé avec un centre de jaune crémeux, riche et légèrement salé. Ces œufs sont une partie importante des gâteaux de lune chinois.
Les œufs de canard salés chinois sont fabriqués soit en trempant les œufs dans un bain d’eau légèrement chaude et extrêmement salée, soit en emballant des œufs individuels dans une pâte à base de charbon de bois et de sel. La forme emballée dans du charbon de bois de l’œuf de canard salé devient de moins en moins courante au fil du temps, mais les œufs de canard en saumure sont toujours un aliment presque omniprésent en Chine. Bien que la nourriture communément appelée œuf de canard salé soit chinoise, un plat philippin similaire appelé pateros guérit les œufs à l’aide d’une pâte d’argile, d’eau et de sel. L’argile sur l’œuf lui donne une couleur rouge vif.
Cet aliment est salé cru, mais les œufs salés sont cuits avant d’être consommés, généralement en les faisant bouillir dur. Avant que les œufs de canard salés ne soient emballés pour le séchage, ils sont soigneusement lavés pour éliminer la saleté ou les contaminants. Une fois nettoyés, ils sont placés dans une saumure légèrement chaude et très salée ou emballés dans du charbon de bois salé. Alors que de nombreux œufs peuvent être saumurés dans le même récipient, la pâte de charbon de bois salée est utilisée pour emballer chaque œuf individuellement. La couche de charbon salé sur l’œuf est généralement légèrement plus épaisse que la largeur d’un crayon standard.
Un accompagnement courant pour l’œuf de canard salé est la tomate fraîche. Une façon populaire de servir l’œuf de canard salé est dans une salade de tomates fraîches tranchées et d’œufs de canard salés. Il est également fréquemment préparé dans des soupes aromatisées aux poivrons, aux courges ou aux baies.
Les méthodes de préparation utilisées pour fabriquer un œuf de canard salé chinois emballé au charbon de bois sont quelque peu similaires à un autre œuf de canard chinois célèbre appelé l’œuf du siècle, sauf que l’œuf du siècle est emballé dans de la cendre et de la chaux en plus du sel et de l’argile. Bien qu’ils soient souvent considérés à tort comme des œufs de canard trempés dans l’urine de cheval, il s’agit en réalité de nombreuses variétés d’œufs. Ils ne sont pas emballés dans l’urine de cheval, bien qu’ils puissent en avoir une odeur, car l’œuf de salaison devient noir avec le temps et prend une odeur d’ammoniac et de soufre. L’affinité pour l’œuf du siècle est assez rare en Chine, tandis que l’œuf de canard salé est un ingrédient courant et populaire.