Un oncocytome est une tumeur constituée de cellules épithéliales appelées oncocytes. Cette croissance anormale est généralement associée aux reins et aux glandes salivaires. Cependant, il peut se produire n’importe où dans le corps. La tumeur est également appelée adénome oncocytaire ou adénome oxyphile.
L’oncocytome se produit dans l’épithélium, qui est le tissu qui recouvre la surface des organes et plusieurs parties du corps. De plus, il est souvent décrit comme une tumeur bénigne, ce qui signifie qu’il ne se développera pas en cancer et qu’il est donc inoffensif. Ce statut le place dans la catégorie des adénomes, qui est un ensemble de tumeurs épithéliales bénignes. Cette catégorisation explique le terme alternatif d’adénome oncocytaire. Le terme adénome oxyphile provient du fait que les oncocytes sont des cellules éosinophiles ou «aimantes d’acide».
La forme la plus courante d’oncocytome est l’oncocytome rénal. Les chercheurs en médecine émettent l’hypothèse que la tumeur provient de cellules intercalées, qui sont des cellules épithéliales que l’on peut trouver dans le système de canaux collecteurs des reins. Étant donné que cette affection est asymptomatique, ne présentant que peu ou pas de symptômes de maladie ou de maladie, elle est généralement découverte involontairement par un scanner ou une technologie à ultrasons. Lorsque des symptômes apparaissent, ils comprennent la libération de sang dans les urines ou une hématurie; douleur dans les côtés; et ventre gonflé.
Une autre forme courante d’oncocytome est l’oncocytome des glandes salivaires; cela représente un très petit pourcentage de toutes les tumeurs. Il apparaît généralement dans la glande parotide, qui est la plus grande des glandes salivaires du corps. Les masses sont décrites comme fermes et indolores, avec une taille ne dépassant pas environ 1.6 pouces (4 cm). Les femmes de 70 à 80 ans sont plus susceptibles que tout autre groupe de personnes d’avoir cette tumeur. Comme les excroissances anormales dans les reins, l’oncocytome des glandes salivaires est asymptomatique, bien qu’avec l’oncocytome thyroïdien en particulier, le patient puisse avoir des difficultés à parler ou à avaler si la tumeur grossit.
Bien que l’oncocytome soit considéré comme bénin, les oncocytes eux-mêmes ont la capacité d’être malins et, par conséquent, de se transformer en cancer. Dans ce cas, l’adénome se transforme en carcinome, qui est la forme maligne d’une tumeur épithéliale. Par exemple, l’oncocytome rénal peut évoluer en carcinome rénal, qui est la forme la plus courante de cancer du rein chez l’adulte. Également connu sous le nom d’hypernéphrome, il est considéré comme l’un des cancers les plus mortels à contracter, car il est asymptomatique à ses débuts et résiste à la chimiothérapie et à la radiothérapie. Les tumeurs de la glande thyroïde peuvent également être malignes et il est souvent difficile de distinguer un carcinome d’un adénome.