Un paiement à titre gracieux est une offre d’argent sans admettre ou créer de responsabilité ou d’obligation. Ce terme est latin pour de la faveur, une description précise de ces types de paiements ; ils sont faits comme une faveur ou un paiement de bonne volonté dans l’intérêt de fournir une compensation sans créer un enchevêtrement juridique. Lorsque les gens acceptent des paiements à titre gracieux, ils le font en sachant que la personne qui effectue le paiement ne crée pas de relation juridique, n’admet pas de faute pour quelque chose ou n’accepte pas une obligation.
Un exemple courant de paiement à titre gracieux est un paiement supplémentaire versé à une employée lorsqu’elle est licenciée. Une entreprise peut offrir des avantages supérieurs à ceux prescrits par la loi en guise de remerciement pour le service ou pour compenser la perte d’emploi. L’entreprise n’admet aucun acte répréhensible en offrant cette expression de bonne volonté, et l’employé pourrait choisir de refuser le paiement s’il y avait une raison impérieuse de le faire.
Les gouvernements fournissent parfois une indemnisation à la suite d’accidents et de catastrophes sous la forme de tels paiements. Le gouvernement n’indique pas qu’il fournira un soutien futur aux personnes, ni ne revendique la responsabilité des événements. Les fonds sont offerts à titre de paiement à titre gracieux pour dédommager les gens de leurs expériences désagréables. Accepter de tels paiements ne signifie pas que les gens ne peuvent pas poursuivre les organisations ou les individus impliqués.
Selon la nature d’un paiement à titre gracieux, l’argent peut être accompagné d’un document légal que les gens doivent signer. Le document explique les modalités du paiement, notant que l’offre d’argent, qu’elle soit acceptée ou non, ne constitue pas la création d’une quelconque relation juridique. Les gens doivent lire attentivement la documentation, car l’acceptation de l’argent peut déclencher des clauses telles que le fait de ne pas discuter d’une situation publiquement. Si un contrat prête à confusion ou si les gens ont des questions, ils peuvent demander une copie pour examen et la remettre à un avocat pour une inspection plus approfondie avant de prendre une décision sur ce qu’il faut faire.
Le concept d’ex gratia apparaît également dans le sens d’autres situations juridiques où les gens font quelque chose volontairement, souvent dans l’intérêt de la bienveillance ou de la bonne volonté. En plus d’un paiement à titre gracieux, les personnes peuvent également fournir des informations sans y être obligées ou peuvent offrir des services sans y être obligées. Un opérateur téléphonique, par exemple, peut renoncer aux frais pour les personnes en difficulté, même s’il n’est pas obligé de le faire.