Au début des années 1960, une nouvelle forme puissante d’analgésique à base d’opiacés et d’anesthésique intraveineux appelé fentanyl est devenue généralement disponible dans la communauté médicale. Le fentanyl, également connu sous les noms commerciaux Duragesic® et Actiq®, était au moins 80 fois plus puissant que la morphine, ce qui limitait son utilisation légale aux procédures d’anesthésie chirurgicale et à la gestion avancée de la douleur pour les patients atteints de cancer et d’autres personnes pouvant tolérer les analgésiques à base d’opiacés. Une forme de fentanyl, Actiq®, était couramment administrée sous forme de pastille ou de sucette orale. Cette forme de fentanyl est également connue dans le monde de la drogue sous le nom de « perc-o-pop ».
Un perc-o-pop n’est pas un analgésique ordinaire. Les patients à qui l’on prescrit des pastilles ou des sucettes Actiq® ressentent généralement une douleur atroce à la suite d’une chirurgie cardiaque ou de traitements contre le cancer. Le fentanyl est également administré par des timbres transdermiques connus sous le nom commercial Duragesic® et est fortement contrôlé par la loi fédérale. La version de drogue de rue d’un perc-o-pop est assez souvent volée dans les pharmacies autorisées ou directement aux patients qui dépendent de la pastille ou de la sucette pour la gestion de la douleur.
L’une des raisons pour lesquelles le fentanyl perc-o-pop est une drogue de rue si populaire est sa facilité d’administration. Les utilisateurs n’ont pas besoin de kits de médicaments élaborés remplis d’aiguilles intraveineuses, de tuyaux en verre ou de torches au butane. Un perc-o-pop peut simplement être placé dans la bouche et laissé se dissoudre naturellement. Le fentanyl pénètre exceptionnellement rapidement la barrière hémato-encéphalique, ce qui signifie que les effets peuvent être ressentis dans les minutes suivant l’ingestion.
Les perc-o-pops sont également utilisés comme substituts de l’héroïne, qui peut parfois être difficile à obtenir dans la rue. Le problème est qu’un perc-o-pop est beaucoup plus puissant qu’un hit moyen d’héroïne, ce qui signifie que les surdoses de Fentanyl sont un risque certain pour les consommateurs de drogue. D’autres formes de fentanyl, y compris le contenu liquide des timbres transdermiques Duragesic®, peuvent également être injectés par voie intraveineuse ou maintenus sous la langue un peu comme un perc-o-pop.
Les perc-o-pops portent également un certain nombre d’autres noms de drogues de rue, tels que Apache, China girl, China White, Dance fièvre, Friend, Goodfella, Jackpot, Murder 8, TNT, Tango et Cash and Lollipop.