Anax imperator, la libellule empereur, vole et danse dans toute l’Europe, l’Afrique du Nord et certaines parties de l’Asie pendant les mois d’été. Libellule particulièrement magnifique, l’empereur utilise ses quatre ailes puissantes pour s’élever bien plus haut dans le ciel que nombre de ses petits cousins. La libellule empereur, également appelée empereur bleu pour le corps chatoyant et en mosaïque du mâle, est l’une des plus grandes libellules du monde.
Ces libellules sont connues pour leur excellente vue et leur abdomen long et étroit. Au milieu du vol, ils peuvent voir d’autres insectes à une hauteur de 40 mètres. En moyenne, le corps masculin de l’empereur mesure plus de 12.19 mm de long.
Comme les autres libellules, la libellule empereur aime les endroits aquatiques comme les étangs et les ruisseaux où elle peut trouver et se nourrir de moustiques, de fourmis et de mouches. Les empereurs s’envolent dans les hauteurs après avoir voltigeé des papillons et d’autres types de libellules. Ce sont des délices particuliers que l’empereur mangera en vol. Il tombera également pour attraper des têtards au bord de l’eau.
Les libellules, et en particulier les empereurs, passent une grande partie de leur temps dans les airs. Lorsqu’ils s’immobilisent, leurs ailes restent adjacentes à leur corps. Les ailes bleues translucides des mâles rappellent le vitrail et brillent au soleil.
Les mâles et les femelles s’accouplent en vol. Les femelles empereurs, au ventre émeraude, pondent leurs œufs dans ou près de l’eau, généralement sur des plantes aquatiques. Le mâle est farouchement défensif, chassant les autres libellules, les petits oiseaux et autres dangers de toute zone qu’il considère comme la sienne. La femelle est très antisociale et ne pondra ses œufs que si elle n’est pas dérangée.
Les larves de libellule empereur ont besoin d’eau pour survivre. Après l’éclosion, trois semaines après le dépôt, ils mangeront de minuscules poissons ainsi que des insectes et des organismes dans l’eau jusqu’à ce qu’ils soient prêts à émerger dans deux ans. En fait, la majeure partie du cycle de vie de la libellule empereur se déroule sous l’eau.
Les naïades se retirent de l’eau sur les feuilles et les tiges des plantes lorsqu’elles sont prêtes à se libérer de leur peau à l’âge adulte et à s’envoler. Cela se produit généralement du début à la mi-juin en Grande-Bretagne et dans d’autres régions du nord de l’Europe où la libellule est commune. Ils s’envolent immédiatement, battant des ailes 30 fois en une seule seconde.
Cette ancienne espèce de libellule remonte à la nuit des temps. Pendant plus de 230 millions d’années, il est resté presque le même. Une partie du charme de ces libellules est leur vol semblable à un colibri, y compris leur capacité à voler en arrière et à planer, semblant taquiner un observateur qui essaie de s’approcher de trop près.