Un engin de battage est un équipement de construction utilisé pour installer des pieux, qui sont un élément crucial de la fondation de grandes structures. Les pieux de construction se présentent sous la forme de colonnes ou de poutres de support solides qui sont enfoncées dans le sol à l’aide d’un engin de battage pour former la résistance centrale d’une structure. Le poids de la structure est réparti sur les pieux pour garantir sa stabilité et sa solidité, et dans certains cas, plusieurs pieux peuvent être noyés dans une seule dalle de béton pour répartir davantage le poids pour une stabilité accrue.
Tous les projets de construction n’utilisent pas de pieux comme support ; ils sont considérés comme faisant partie d’une fondation profonde. Une fondation profonde est utilisée pour les très grandes structures, les structures construites sur des sols pauvres et d’autres applications que les ingénieurs peuvent recommander. De plus, la plupart des constructions marines impliquent des pilotis, qui peuvent être enfoncés à travers la boue sur le lit d’eau dans un sol solide ou un substrat rocheux. Les pieux pour tout type de construction peuvent être en acier, en bois ou en béton, à condition qu’ils soient stables, robustes et solides.
Pendant des siècles, les constructeurs ont utilisé une forme ou une autre de marteau-piqueur pour faciliter la construction de pieux. Le système de battage de pieux essentiel se compose d’un morceau de matériau lesté qui est transporté à une grande hauteur sur un système de poulie. Les tiges de guidage font également partie de l’enfonceur de pieux, pour garantir que le bloc lesté ne vacille pas ou ne se décentre pas. Un pieu est placé sous le pieu, qui est déposé dessus pour le forcer dans le sol. Habituellement, un pieux nécessitera de nombreux coups avec un pilote de pieux avant qu’il ne soit fermement installé et que l’équipe de construction puisse passer au suivant.
Plusieurs considérations de sécurité doivent être prises en compte lors de l’utilisation d’un engin de battage. Le premier est le bruit, qui peut être considérable. Les équipes travaillant autour d’un engin de battage doivent porter des protections auditives et communiquer à l’aide de radios ou de signaux manuels. Le second est le risque de blessures graves. Les travailleurs doivent être dégagés de la zone de travail sous le pilon lorsqu’il est en fonctionnement, et les opérateurs du pilon doivent être formés aux techniques de sécurité afin qu’ils puissent utiliser l’équipement en toute sécurité. Comme tout équipement de construction, un engin de battage doit être bien entretenu pour éviter une défaillance de l’équipement, ce qui peut entraîner des blessures ou des retards dans la construction.