Un piment piquillo est un type de petit piment rouge avec une forme semblable à un triangle qui est cultivé en Espagne. Il a une saveur légèrement sucrée et épicée, mais ce n’est pas vraiment un piment fort. Il est généralement récolté deux fois par an, entre septembre et décembre, et le niveau de maturité à la récolte influence la saveur du poivre. Le piment piquillo est souvent servi rôti, bien qu’il existe également de nombreuses autres méthodes de préparation, comme le farcir ou l’utiliser dans une soupe. Comme la plupart des légumes, les piments piquillos sont faibles en calories et constituent une bonne source de fibres et de plusieurs vitamines.
Il existe de nombreux types de piments, et le piment piquillo est un petit piment qui est généralement de couleur rouge vif. Le nom piquillo signifie petit bec et la forme du piment rappelle le bec d’un oiseau. Il a une forme arrondie et triangulaire qui est légèrement incurvée lorsqu’elle se rétrécit en une pointe acérée. Le piment piquillo est cultivé dans le nord de l’Espagne dans la région de Navarro, près de l’Èbre. Il a une saveur vibrante, légèrement sucrée et épicée avec juste un peu de chaleur.
Traditionnellement, la récolte du piment piquillo a lieu deux fois par an. Les poivrons sont cueillis à la main, généralement entre les mois de septembre et décembre. Certains producteurs ne récoltent que lorsque les poivrons ont atteint l’état de maturité maximal et qu’ils sont d’une riche nuance de rouge vif. D’autres producteurs cueillent des poivrons à divers stades de maturité, donc certains sont rouges, tandis que d’autres sont verts, ou une combinaison des deux couleurs. Lorsque les poivrons sont verts, ils ont eu le moins de temps pour mûrir, ce qui donne une saveur beaucoup plus prononcée avec moins de douceur.
Il existe une multitude de façons de préparer et de servir le piment piquillo, l’une des plus courantes étant de les faire rôtir sur un feu ouvert et d’en retirer la peau. Les poivrons grillés sont emballés dans des bocaux ou des boîtes pour la vente au détail partout dans le monde et peuvent être dégustés nature ou avec un peu d’huile d’olive et de sel. Les piments piquillo frais peuvent être utilisés dans une variété de recettes; par exemple, ils peuvent être farcis de viande, de fromage ou de fruits de mer, ainsi que frits dans de l’huile d’olive et de l’ail. Les piments piquillo peuvent également être utilisés comme ingrédient dans une gamme de soupes et autres plats. Ce sont des ingrédients savoureux et nutritifs riches en fibres et faibles en calories, en plus d’être riches en vitamines du complexe C, A, E et B.