La réponse à la question qu’est-ce qu’un point discutable ? dépend de l’endroit où l’on se trouve. Ce terme a en fait deux significations contradictoires qui se sont produites en raison de la confusion et des changements de langage. Un sens, vu en anglais britannique, est un point qui est discutable et qui peut être décidé par la discussion. L’autre sens, en anglais des États-Unis, est celui d’un point de nature purement académique, et bien qu’il puisse être discuté, il n’est pas considéré comme digne d’être discuté car la discussion n’aboutira pas à un résultat significatif.
Les origines du point moot se trouvent en Angleterre, où les assemblées étaient connues sous le nom de moots. Un point soumis au débat était une question que le débat avait besoin d’entendre, de discuter et de trancher. Les points discutables, en d’autres termes, étaient des questions qui devaient être diffusées en public et jugées par une assemblée. Ces points pourraient théoriquement être résolus par la discussion.
Cependant, aux États-Unis, le sens de ce mot a commencé à changer. On pense que cela s’est produit à la suite des simulacres de procès tenus par des étudiants en droit dans le cadre de leur formation juridique. Connus sous le nom de plaidoiries, ces procès offrent aux étudiants la possibilité de faire valoir des arguments dans un environnement de procès. Ces arguments hypothétiques n’ont eu aucun résultat dans le monde réel parce que les procès n’étaient pas tenus de trancher une question, et les gens aux États-Unis ont commencé à utiliser le terme point discutable en référence à un débat de nature académique.
Le terme s’est encore déplacé pour se référer à un point qui n’avait aucun sens réel et n’avait donc pas besoin d’être soulevé du tout. En ce sens, par exemple, quelqu’un pourrait dire « la discussion sur l’album à jouer est un point discutable, car le tourne-disque est cassé ». La loi aux États-Unis a également un concept de mootness, faisant référence à la question de savoir si une affaire juridique vaut la peine d’être jugée par un tribunal. Si c’est au-delà de la loi, cela peut être considéré comme sans objet et ne pas être porté devant les tribunaux.
Curieusement, une variante de cette phrase dans laquelle muet se substitue à sans objet a fait son apparition dans certaines régions du monde. Cet usage est erroné, mais reflète les changements qui se produisent lorsque les mots deviennent archaïques. Étant donné que discutable n’est familier à de nombreuses personnes que dans le sens d’un point discutable, certaines personnes ont substitué muet, un mot plus familier dans l’usage courant qui semble appartenir à cette phrase. Au fil du temps, cet usage peut devenir si répandu qu’il est accepté comme approprié.