Le serpent à sonnettes Western Diamondback est un grand serpent venimeux avec un motif de taches en forme de losange sur toute la longueur de son corps. Il a tendance à mordre les humains s’il se sent menacé, et des soins médicaux immédiats sont nécessaires dans ces cas. On le trouve souvent dans le sud-ouest de l’Amérique du Nord dans des habitats chauds et secs. C’est un carnivore qui chasse généralement la nuit. La reproduction est vivipare, les jeunes naissent à la fin de l’été.
Généralement, le serpent à sonnettes Western Diamondback est assez gros; il peut atteindre une longueur de 7 pieds (2.1 m), bien qu’une longueur de 3 à 4 pieds (0.9 à 1.2 m) soit la moyenne. Le Western Diamondback est le plus grand type de serpent à sonnettes trouvé dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Le serpent a une tête large et triangulaire avec des rayures qui vont de la mâchoire à l’œil de chaque côté du visage. La couleur de base peut varier selon l’emplacement ; il va des nuances d’une couleur rosâtre au brun ou au gris avec des taches noires ou brunes en forme de losange le long de son corps.
Les hochets du Western Diamondback grandissent comme le serpent, ajoutant un segment à chaque fois que le serpent perd sa peau. Il y a plusieurs anneaux de couleur foncée sur la queue devant les hochets qui sont souvent de couleur plus claire que le reste du corps. Lorsqu’il est menacé, le serpent tient bon, enroulant son corps et secouant pour avertir ou effrayer son agresseur. Si cela échoue, il frappera rapidement. Le venin du serpent à sonnettes Western Diamondback est hautement toxique, causant de graves lésions tissulaires, un gonflement et des saignements. Il peut être mortel sans assistance médicale immédiate, faisant de ce serpent l’un des plus dangereux au monde.
La zone d’origine du serpent à sonnettes Western Diamondback est située dans le sud-ouest de l’Amérique du Nord, y compris l’Arkansas, le Texas, l’Oklahoma, le Nouveau-Mexique, l’Arizona, le Nevada, la Californie et certaines parties du Mexique. Les habitats comprennent des zones chaudes et sèches comme des broussailles du désert, des montagnes, des canyons rocheux, des prairies et des plaines. Pendant les mois d’hiver les plus froids, les serpents hibernent dans des tanières communautaires. On le voit souvent se dorer au soleil, mais il est principalement nocturne et se repose pendant la chaleur de la journée. Il est carnivore, s’attaquant fréquemment aux souris, rats, lapins, tamias, écureuils et moineaux.
La saison de reproduction du serpent à sonnettes Western Diamondback est généralement au printemps, et les mâles se battent souvent pour le choix des femelles. Après l’accouplement, la femelle porte les bébés à l’intérieur de son corps; ces serpents sont vivipares, ce qui signifie qu’ils donnent naissance à des petits vivants plutôt que de pondre des œufs. Les huit à 25 jeunes serpents naissent généralement à la fin de l’été, chacun mesurant environ 8 à 13 cm de long. Les jeunes naissent avec des crocs et du venin et vivent immédiatement de façon autonome.