Les produits communs sont deux produits ou plus qui sont fabriqués en même temps en utilisant le même processus de fabrication de base ainsi que les mêmes matières premières essentielles dans ce processus de production. Essentiellement, les produits suivent le même processus de fabrication ou de raffinage jusqu’à un certain point, lorsqu’ils bifurquent et sont finalement transformés en deux ou plusieurs produits distincts. Le processus de fabrication conjointe de produits est courant dans un certain nombre d’industries, l’industrie pétrolière et l’industrie alimentaire en étant deux exemples.
L’un des principaux avantages d’une approche produit conjointe est qu’une entreprise peut fabriquer une plus large gamme de produits sans encourir les dépenses liées à l’exploitation de plusieurs plates-formes de fabrication. Étant donné que les mêmes matières premières de base et les mêmes machines de production sont utilisées pour la majorité du traitement de ces matériaux, l’entreprise peut souvent minimiser les déchets tout en augmentant la production à chaque heure de production. Du temps et de l’argent sont économisés puisqu’il est possible de produire plusieurs produits en utilisant les mêmes processus et même les mêmes installations de traitement. Cela signifie à son tour un coût inférieur par unité produite, ce qui permet à l’entreprise de proposer ces unités à la vente à des prix très compétitifs.
Avec les produits pétroliers, l’approche des produits conjoints permet de produire simultanément des biens tels que de l’essence, différents types de pétrole et du kérosène en utilisant bon nombre des mêmes techniques et installations de production. Finalement, chaque produit commun atteint ce que l’on appelle le point de séparation, qui est essentiellement le point du processus de production où les produits à base de pétrole passent chacun dans des processus distincts qui aboutissent au raffinage de ces produits dans leur forme finale. Étant donné qu’une grande partie du processus de production était la même pour tous les produits, le fabricant est en mesure de produire de plus grandes quantités pour répondre à la demande pour chacun de ces produits.
Une approche similaire peut être trouvée dans l’industrie alimentaire. L’approche coproduit est souvent utilisée lorsqu’il s’agit de produire des produits laitiers destinés au grand public. En plus de raffiner le lait pour la vente, un fabricant peut également produire simultanément de la crème, du fromage et du beurre dans le cadre du processus global, ce qui permet de commercialiser plusieurs produits laitiers différents fabriqués dans les mêmes installations. Comme pour les produits pétroliers, le résultat final est la capacité de produire ces produits connexes plus rapidement, ce qui permet au fabricant d’économiser de l’argent tout en répondant à la demande des consommateurs.