Le concept de prosommateur est une idée de la fin du 20e siècle qui combine certaines des caractéristiques communes d’un professionnel et d’un consommateur. Le terme est généralement appliqué aux situations où les consommateurs sont considérés comme ayant atteint un niveau de sophistication que le professionnel-consommateur peut effectivement dicter les périmètres de production de biens et services en termes de qualité et de structure. La différence entre le consommateur de variétés de jardin et le prosommateur est que ce dernier possède généralement une connaissance pratique du produit si solide qu’il peut déterminer avec succès et peut-être même concevoir une meilleure offre de produits.
Les prosommateurs sont maintenant courants dans de nombreux domaines qui étaient autrefois l’apanage des professionnels. L’un des domaines où le prosommateur a acquis un degré élevé de visibilité est l’industrie de la rénovation domiciliaire. Un certain nombre de tâches ménagères, telles que l’installation de conduits, la plomberie, la pose de papier peint et l’installation de gros appareils électroménagers, sont maintenant effectuées par de nombreux propriétaires. Dans le passé, toutes ces fonctions étaient considérées comme le travail de professionnels, seuls les amateurs occasionnels tentant ce genre de travail de haut niveau.
La cuisine est un autre domaine où les amateurs sont devenus plus compétents. En conséquence, les prosommateurs comblent désormais le fossé entre les personnes qui préparent des repas simples pour le ménage et les personnes qui sont formées en tant que chefs professionnels. L’une des avenues qui permettent aux amateurs d’élargir le niveau d’éducation culinaire est la télévision par câble. Depuis que le médium est devenu largement disponible à la fin des années 1970, de nombreuses personnes ont été exposées à la préparation d’une cuisine qui n’était généralement disponible que dans les restaurants haut de gamme. Le résultat a été la création d’un large public de prosommateurs passionnés qui aiment élargir leurs compétences culinaires, sans nécessairement envisager de gagner leur vie dans l’industrie.
La combinaison d’une technologie informatique abordable et d’Internet a également permis au prosommateur de se faire une place dans le monde de l’édition. Grâce aux logiciels et aux matériels et équipements d’impression de haute qualité, le prosommateur peut désormais produire des magazines papier et électroniques sur un passe-temps ou un intérêt favori. La publication assistée par ordinateur permet également à ces amateurs hautement qualifiés de produire des cartes de vœux, des brochures promotionnelles et un large éventail de documents publiés de haute qualité. Même les écrivains débutants peuvent être classés comme des prosommateurs, simplement en utilisant la technologie actuelle pour produire un livre électronique à distribuer.
Le prosommateur peut également être associé à un certain nombre d’autres domaines. La photographie, la décoration intérieure et même l’industrie des boissons comptent un certain nombre de personnes qualifiées de prosommateurs. À mesure que la technologie continue d’évoluer, il ne fait aucun doute que le phénomène du prosommateur continuera de croître.