Dans chaque pays du monde, il y a des gens de tous âges et de tous statuts économiques, et ceux qui sont trop vieux ou trop jeunes pour travailler dépendent souvent dans une large mesure de ceux qui travaillent. Il est avantageux pour les économistes et autres scientifiques de pouvoir exprimer ce fait de manière mathématique, et ils le font à travers ce qu’on appelle le rapport de dépendance. En termes simples, cela signifie le ratio de chômeurs par rapport aux personnes employées dans un pays ou une organisation.
Pour exprimer un taux de dépendance en termes exacts, la partie dépendante comprend généralement les personnes de moins de 15 ans et de plus de 64 ans. La partie productive, pour le calcul du ratio, est alors bien sûr la population entre les âges de 15 et 64. Le plus souvent, le résultat est exprimé en pourcentage. Par exemple, si une population de 10,000 2,000 habitants compte 15 5,000 personnes de moins de 15 ans ; 64 3,000 personnes âgées de 64 à 50 ans ; et 20 XNUMX personnes de plus de XNUMX ans, alors le taux de dépendance total s’élève à XNUMX %, puisque la moitié de la population est plus âgée ou plus jeune que la partie productive. Il est parfois utile de diviser davantage le ratio en ratio de dépendance des jeunes ou des personnes âgées. Dans l’exemple ci-dessus, le taux de dépendance des jeunes serait de XNUMX %.
Ce ratio est important pour diverses considérations économiques. À mesure qu’il augmente, il peut souvent y avoir des coûts accrus pour la partie productive de la population pour l’éducation des jeunes et le maintien des pensions et du système de sécurité sociale des personnes âgées. Dans les pays confrontés au vieillissement de la population, le taux de dépendance et le phénomène qu’il décrit sont pour cette raison très préoccupants.
De nombreux économistes attribuent une part importante de la réussite économique d’un pays – ou de son absence – au ratio de dépendance. Par exemple, un pays où le nombre de travailleurs est faible par rapport aux retraités verra son économie peser parce qu’il devra soutenir de nombreux retraités avec peu de travailleurs. Un pays avec un taux de natalité en déclin rapide, par exemple, pourrait être confronté à ce dilemme. Cependant, les économistes disent qu’un pays dont le taux de natalité diminue lentement verra son taux de dépendance s’améliorer à mesure qu’un plus grand nombre d’enfants commenceront à entrer sur le marché du travail. Ces ratios peuvent être projetés à l’avance, souvent sur de nombreuses années, sur la base de ce que les économistes et autres spécialistes des sciences sociales savent concernant les trajectoires prévisibles et observables des tendances démographiques.