Les chevaux Hackney sont membres d’une race vénérable qui a ses racines dans les années 1300. Beaucoup de gens pensent que Hackneys est le cheval d’attelage anglais par excellence, et ces équidés bien élevés ont une démarche distinctive qui les rend populaires dans le ring. Plusieurs fermes en Angleterre et aux États-Unis élèvent des chevaux et des poneys Hackney, dont la plupart sont entraînés à la conduite. Ils font également des chevaux d’équitation très appropriés, et ils sont connus pour avoir une excellente endurance et un bon caractère.
Le développement de la race Hackney a commencé lorsqu’un désir d’un cheval d’équitation robuste a émergé en Angleterre au 14ème siècle, et divers chevaux avec une endurance incroyable et des allures douces ont commencé à être élevés. Les racines du cheval Hackney moderne se trouvent au milieu des années 1700, lorsque les gens croisaient le célèbre Trotteur Norfolk avec le nouveau pur-sang émergent. Le résultat fut le cheval Hackney, qui mélangeait les traits souhaitables des deux races ; le stud-book des chevaux Hackney a été créé en 1883.
Le trait le plus identifiable des chevaux Hackney est leurs genoux incroyablement flexibles. Les chevaux ont une allure haute et voyante, surtout au trot. Pour être accepté dans le studbook Hackney, un cheval doit être brun, noir, bai ou alezan, avec quelques petites marques blanches autorisées. Les chevaux ont classiquement de petites têtes raffinées comme leurs cousins pur-sang, ainsi que des corps musclés et compacts et un long cou.
La taille d’un cheval Hackney peut varier, mais les chevaux mesurent généralement entre 14.2 et 16.2 mains. Les poneys Hackney sont plus petits, avec des traits de poney distincts; le poney Hackney a été développé par Christopher Wilson, qui a croisé des chevaux Hackney avec des poneys Fell, des poneys britanniques extrêmement robustes bien connus pour leur attitude impertinente et leur pied sûr. Les poneys Hackney ont la tristement célèbre réputation d’être plutôt tenaces et tout aussi forts que leurs homologues équestres.
Ces chevaux anglais peuvent être utilisés à la fois pour l’équitation et l’attelage, et de nombreux chevaux Hackney peuvent concourir dans diverses divisions de concours. Certaines personnes sautent également des chevaux Hackney, s’appuyant sur leurs célèbres pieds sains et leur intelligence pour les aider à traverser des parcours de sauts difficiles. Les hackneys sont également très faciles à piloter, car ils ont des allures douces et agréables et ils sont très réactifs lorsqu’ils sont bien entraînés. Bien que cette race ait presque disparu lorsque les chevaux ont commencé à être supplantés par les voitures, plusieurs éleveurs ont heureusement sauvé le Hackney de l’extinction, se rendant compte que ces chevaux beaux et voyants pourraient à nouveau être demandés.