Une raie du diable est un type de raie – un poisson désigné par sa forme plate en losange – qui a une paire de nageoires à l’avant de son corps qui ressemblent à des cornes, donnant leur nom à ces poissons. Plusieurs espèces différentes de raies peuvent être appelées raies du diable, et la plupart appartiennent au genre Mobula au sein de la famille des Myliobatidae, ou raies aigles. Ces différents types de raies comprennent la Mobula hypostoma, également appelée raie du diable atlantique ou raie du diable mineur, et la Mobula mobular, souvent appelée poisson-diable ou raie du diable géant. Ces raies diaboliques se trouvent généralement dans tout l’océan Atlantique, bien que certaines observations dans le Pacifique aient également été signalées.
Les raies du diable sont toutes généralement identifiables par leur forme et la façon dont elles se déplacent dans l’eau. De la tête, ils ont tendance à apparaître assez en forme de losange, avec des nageoires qui ressemblent à des ailes s’étendant de chaque côté. Ils ont également une queue longue et fine qui, chez certaines espèces, peut contenir une épine acérée utilisée pour la protection. Les raies du diable sont spécifiquement reconnaissables grâce à une paire de nageoires céphaliques trouvées à l’avant du poisson qui pointent généralement vers l’avant et d’en haut peuvent ressembler à des cornes. Les myliobatidae, ou raies aigles, sont identifiées par la manière gracieuse dont elles nagent, ressemblant au vol plané d’un oiseau dans les airs.
Parmi les différentes espèces de raie diabolique, les Mobula hypostoma sont parmi les plus couramment observées. Bien que l’on sache généralement peu de choses sur de nombreux rayons du diable, et les rayons du diable de l’Atlantique ne font pas exception, ils ont été étudiés dans une certaine mesure. Ils ont été trouvés voyageant seuls, en petits groupes et même en groupes plus importants et apparaissent de couleur noire, gris foncé et bleuâtre. Les raies du diable de l’Atlantique se trouvent généralement le long de la côte orientale de l’Amérique du Nord et du Sud et du golfe du Mexique. Ils semblent se nourrir principalement de petits crustacés tels que les crevettes et également de bancs de petits poissons.
Des raies du diable de l’Atlantique ont été observées sautant hors de l’eau en nageant, franchissant parfois plusieurs mètres au-dessus de l’eau et couvrant une distance importante avant de s’immerger. Le poisson-diable ou raie du diable géant est le deuxième plus grand type de raie, juste derrière la raie manta ou Manta birostis, parfois aussi appelée raie du diable. Des raies diaboliques géantes ont été trouvées aussi grandes que 17 pieds (un peu plus de cinq mètres), bien que les mantas puissent atteindre près de 30 pieds (un peu plus de neuf mètres). Alors que la raie du diable de l’Atlantique n’a pas d’épine acérée dans sa queue, les raies du diable géantes ont une telle épine et l’utiliseront pour se défendre.