Quand les gens pensent au b?tail, ils pensent g?n?ralement au b?tail taurine, car ils sont largement distribu?s dans le monde entier dans les fermes et les laiteries. L’autre esp?ce de b?tail domestique, le z?bu, se trouve dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est et de l’Afrique. Surtout en Europe et dans les Am?riques, les gens ignorent souvent qu’il existe une esp?ce enti?rement distincte de b?tail domestiqu? dans le monde, car ils sont si familiers avec le b?tail taurine.
Les bovins taurines et les z?bus sont tous deux d?riv?s des aurochs, des bovins sauvages qui parcouraient autrefois l’Europe et l’Asie. Les preuves sugg?rent que les deux esp?ces se sont ?galement d?velopp?es en Inde et que les bovins taurine ont probablement ?t? davantage raffin?s en Europe. Les bovins taurine sont ?lev?s ? la fois pour le lait et la viande, et parfois ils sont ?galement utilis?s comme animaux de trait, bien que cela soit relativement inhabituel. Leur taille et leur structure corporelle varient consid?rablement, certains bovins taurine ?tant maigres et anguleux, tandis que d’autres sont dodus et arrondis, refl?tant les diff?rentes utilisations pour lesquelles ils sont d?velopp?s.
Il y a un diff?rend sur le nom scientifique du b?tail taurine. ? l’origine, Bos taurus ?tait utilis?, tandis que les aurochs ?taient connus sous le nom de Bos primigenius et les z?bu sous le nom de Bos indicus. Cependant, l’?tude de ces animaux a sugg?r? qu’ils pourraient tous appartenir ? la m?me esp?ce, Bos primigenius, les aurochs, les z?bus et les bovins taurine ?tant des sous-esp?ces diff?rentes, auquel cas les bovins taurine devraient ?tre connus sous le nom de Bos primigenius taurus. Cette diff?renciation peut para?tre insignifiante, mais elle est importante, car elle refl?te le patrimoine g?n?tique de ces bovins.
Des bovins domestiqu?s ont ?t? ?lev?s en Europe pendant des si?cles, et un certain nombre de races tr?s distinctes ont ?t? d?velopp?es, des doux Jerseys pour la traite aux gros Angus pour le b?uf. Historiquement, poss?der du b?tail ?tait souvent un signe de richesse, car le b?tail taurine demande beaucoup de ressources pour ?tre entretenu, contrairement aux ovins et caprins. Les bovins taurines sont ?galement plus d?licats que les z?bus et ont tendance ? ?tre plus sensibles au stress, aux maladies, ? la s?cheresse et aux mauvaises conditions alimentaires.
M?me aujourd’hui, la possession de b?tail et la consommation de produits de l’?levage sont un symbole de statut social dans de nombreuses r?gions du monde. Parmi les ?cologistes, cela a ?t? une source de pr?occupation, car le b?tail peut ?tre tr?s nocif pour l’environnement, en particulier lorsque les for?ts indig?nes sont d?frich?es pour faire place au b?tail. Certains biologistes s’inqui?tent ?galement de l’homog?n?it? croissante des races bovines taurines, avertissant que certaines races bovines rares, inhabituelles et sp?ciales pourraient ?tre perdues ? jamais sans intervention.