Un régime matrimonial est un ensemble de lois civiles relatives à la propriété des biens pour les couples mariés, et le terme peut également être utilisé pour désigner un système de propriété spécifique. Certains pays ont un arrangement par défaut unique pour la gestion des successions matrimoniales, tandis que d’autres demandent aux couples de choisir entre plusieurs choix. Les couples peuvent choisir de passer outre le régime matrimonial en établissant un accord prénuptial pour préciser la manière dont ils souhaitent que leur succession soit gérée. Cela peut être conseillé dans les cas où les biens apportés au mariage sont importants, ou il y a des inquiétudes au sujet des biens consentis aux enfants de mariages antérieurs en cas de décès.
Un système de propriété est séparé, où les parties à un mariage détiennent des biens séparément et conservent la propriété des biens pendant le mariage et en cas de séparation. Cela peut simplifier la division d’une succession. En cas de décès d’un partenaire, le testament de cette personne stipule comment les biens doivent être divisés entre les héritiers, et un conjoint peut être inclus comme héritier ou inscrit comme héritier unique de la succession.
Une autre option est un régime matrimonial d’accumulation, où les personnes acquièrent et détiennent des biens séparément pendant le mariage, mais ils sont traités comme des biens communs après la séparation. Cela reflète le fait que le mariage rend cette accumulation possible ; par exemple, quelqu’un qui gagne beaucoup d’argent peut avoir été soutenu par l’autre partenaire tout en poursuivant ses études et en développant une carrière. Dans ces relations, un partenaire qui gère le ménage au lieu de travailler n’est pas laissé sans rien à la fin du mariage, recevant une compensation pour les contributions apportées au partenariat.
Dans un régime matrimonial de communauté, tous les biens apportés au mariage et acquis pendant le mariage sont considérés comme appartenant en commun. Au décès d’un partenaire, l’autre partenaire hérite automatiquement de la totalité de la succession, à moins que des stipulations particulières n’aient été faites dans un testament. En cas de séparation et de divorce, la succession sera divisée, généralement à parts égales, bien qu’un couple puisse trouver un autre arrangement.
Les personnes se préparant au mariage dans une région où on leur demandera de choisir entre des systèmes de propriété matrimoniale peuvent vouloir consulter un comptable ou un conseiller financier. Il peut être utile d’obtenir des conseils à la fois séparément et en couple, afin que les décisions concernant la propriété puissent être prises avec soin et considération. Les couples peuvent finalement décider d’un accord prénuptial pour répondre à leurs besoins s’ils trouvent les choix de régime matrimonial limités ou inadaptés à leur partenariat.