En matière juridique, le témoignage est donné par une personne qui a connaissance de l’affaire. Le témoin est interrogé par les avocats des deux parties et doit y répondre honnêtement. Une personne qui témoigne peut avoir été personnellement témoin d’un événement ou donner des informations sur le caractère d’une personne. Certaines personnes sollicitées pour participer à une procédure judiciaire sont appelées à témoigner en raison de leur expertise sur un sujet particulier.
Lorsque le témoignage est donné par une personne qui a vu un accident ou un autre événement se produire, cette personne est appelée témoin oculaire. Il ou elle peut répondre à des questions sur l’événement en question, mais les réponses sont limitées à ce que le témoin oculaire a personnellement vu, entendu ou vécu. Bien qu’il puisse sembler que les témoignages oculaires soient fiables au tribunal, c’est le contraire qui est vrai. Par exemple, la personne à qui l’on demande d’identifier la personne qui a commis un crime peut se tromper. Quelqu’un qui a été impliqué dans un accident ou a été victime d’un crime peut ne pas être entièrement fiable en raison du niveau de stress existant au moment de l’événement.
Le témoignage d’une personne qui fait une déclaration sur le caractère d’une personne doit être considéré à la lumière de la relation de l’individu avec elle. Le témoin de moralité ne peut attester que de ce qu’il a personnellement observé au sujet de la conduite et du caractère de la personne. Un enseignant ou un superviseur de travail peut être un témoin de moralité plus convaincant qu’un ami de longue date, même si l’ami peut avoir une relation plus étroite avec l’individu. Le témoignage de l’ami peut être contesté parce qu’un avocat pourrait faire valoir que l’ami est plus susceptible de faire des déclarations pour protéger la personne en question.
Les experts fournissent un type de témoignage différent de celui d’un témoin oculaire ou d’un témoin de moralité. Un médecin, un scientifique ou une autre personne ayant un certain niveau d’expertise peut être invité à fournir des preuves devant le tribunal. Un médecin peut être invité à fournir des preuves médicales sur les blessures d’une victime d’accident et le pronostic de rétablissement. Dans d’autres types de cas, un expert médico-légal sera invité à témoigner sur les tests qu’il a effectués et les résultats qui ont été trouvés.
Dans chaque cas où un témoignage est donné, le témoin rencontrera l’avocat qui a demandé sa présence au tribunal pour revoir son témoignage. La préparation du témoin aide la personne à comprendre ce qui se passera pendant la procédure et à être prête pour les types de questions qui lui seront posées. Déposer devant le tribunal peut être éprouvant pour les nerfs et être bien préparé aidera le témoin à se sentir un peu plus à l’aise.