Un roman est une œuvre fictive en prose qui est généralement écrite dans un style narratif et présentée sous la forme d’un livre relié. Les romans racontent des histoires, qui sont généralement définies comme une série d’événements décrits dans une séquence. Le roman fait partie de la culture humaine depuis plus de mille ans, bien que ses origines soient quelque peu débattues. Indépendamment de la façon dont il a commencé, le roman a pris de l’importance et est resté l’un des exemples les plus populaires et les plus précieux de la culture et de l’écriture humaines. Sa forme et sa présentation ont tendance à changer avec le temps, mais il reste un élément essentiel des cultures littéraires de presque toutes les sociétés du monde.
Éléments requis
Les romans sont différents des histoires, des poèmes et des récits à plusieurs égards. Bien qu’ils soient présentés sous la forme d’un livre, ils sont bien plus que cela – dans la plupart des cas, tout papier relié constitue un livre. Tous les romans sont donc des livres, mais tous les livres ne sont pas des romans.
La plupart des spécialistes de la littérature définissent les romans par ce qu’ils contiennent et comment ils sont présentés. Premièrement, un roman doit être écrit plutôt que raconté à travers un récit oral. De nombreuses histoires anciennes ont été transmises de génération en génération par les conteurs, et bien que beaucoup d’entre elles aient pu être suffisamment longues ou complexes pour être des romans, elles ne sont admissibles que si elles sont enregistrées de manière permanente.
L’œuvre doit également être entièrement fictive. Les réflexions personnelles, le récit d’événements réels ou les rapports historiques ne sont pas admissibles ; les mythes non plus, qui ont tendance à avoir leur base dans la réalité ou la théologie. Tant qu’il est écrit et qu’il s’agit entièrement d’une œuvre de l’auteur ou de l’imagination des auteurs, il sera généralement admissible. Il n’y a pas de directive universellement établie pour la longueur d’un roman, le point de vue ou même l’établissement d’un point moral ou philosophique. La plupart du temps, cependant, le scénario doit être quelque peu complexe et le récit doit comporter plusieurs angles. Les principales différences entre une nouvelle et un roman sont la longueur et le développement de l’intrigue. En règle générale, les ouvrages jusqu’à 100 pages sont des histoires courtes ; des œuvres plus longues franchissent la ligne dans un nouveau territoire.
La seule exception à cette règle est la nouvelle, qui est généralement considérée comme une œuvre de fiction qui se situe quelque part entre une nouvelle et un roman. Il n’y a pas de règle définie pour la transition d’une œuvre entre ces phases, et une grande partie est laissée à la discrétion du lecteur. Les romans sont généralement plus courts que les romans ordinaires et ne contiennent souvent que quelques personnages, mais pas toujours. La distinction est généralement assez fluide.
Premiers exemples
Une ancienne histoire sanskrite appelée Dasakumaracarita peut être le premier exemple, bien qu’un livre japonais du XIe siècle intitulé The Tale of Genji soit plus communément accepté comme l’origine des romans modernes. Ce conte a été écrit par Lady Murasaki Shikibu, un membre mineur de la cour. Il retrace les conquêtes héroïques et féminines du personnage principal, que beaucoup ont surnommé «un Don Juan japonais». C’est peut-être dans ce travail que les romans ont acquis leur réputation d’être, parfois, un peu idiots et insignifiants, malgré de nombreux exemples à travers les siècles d’écriture superlative dans le style.
Distribution et influence
Les premiers romans existaient en tant que sorties uniques – une large diffusion était impossible jusqu’à ce que l’utilisation de presses à imprimer devienne courante dans le monde entier. Cependant, même l’impression à grande échelle n’a pas rendu ces œuvres immédiatement populaires. Au fil des siècles, le roman a trébuché avec une grande croissance et une baisse de popularité. De nombreux exemples modernes de soi-disant grands chefs-d’œuvre ont été écrits tout au long des XIXe et XXe siècles, lorsque les romans ont finalement acquis une position permanente en tant que forme de littérature acceptable. Depuis lors, ils sont devenus la forme la plus courante de littérature publiée, dépassant de loin les pièces de théâtre, la poésie et les œuvres de non-fiction qui régnaient autrefois sur le monde lettré.
Importance et pouvoir culturels
Les romans sont souvent appréciés pour leur création de mondes spectaculaires, leurs personnages empathiques et leurs arguments soigneusement pensés. Ils sont souvent considérés comme un domaine illimité d’exploration et de créativité, avec des sous-genres surgissant pour inclure presque tous les types de sujets sur lesquels on peut écrire. Ils se produisent dans de nombreux genres, de la science-fiction aux affaires, en passant par les intérêts des femmes et les thrillers juridiques.
Le roman abolitionniste La Case de l’oncle Tom est parfois cité comme une influence majeure qui a attiré les États-Unis vers la guerre civile. À la fin du XIXe siècle, il n’était pas rare que les gens encombrent les chantiers navals et affluent les kiosques à journaux pour le prochain chapitre de la dernière œuvre en série de Charles Dickens. Au début des années 19, le succès de la série Harry Potter de JK Rowling a déclenché des centaines d’ouvertures de librairies à minuit et des fêtes somptueuses à travers le monde à la première sortie de chaque livre.
Longévité et évolution
Ce style littéraire reste rentable malgré la gamme de choses qui peuvent être incluses. Contrairement aux coûts croissants des effets spéciaux et de l’infographie nécessaires pour faire un film fantastique, les auteurs n’ont besoin que d’imagination et de talent pour créer des mondes vastes et des personnages détaillés à partir de mots seuls.
À bien des égards, Internet a également contribué à remodeler ce type d’écriture. Les soi-disant livres électroniques ont fourni un mécanisme rentable pour distribuer du matériel par voie électronique, et un certain nombre d’écrivains publient également leur travail sur le Web sur des blogs ou des pages Web personnelles. Les romans graphiques, c’est-à-dire les romans composés presque entièrement d’images ou d’illustrations détaillées, ont également trouvé une grande popularité.