Le rossignol de Kona est une race d’âne en liberté que l’on trouve dans la région de Kailua-Kona des îles hawaïennes. Une population de centaines d’anciens ânes ouvriers parcourait autrefois la région, mais aujourd’hui, il n’y a qu’environ 33 ânes rossignols de Kona dans la région. Des efforts ont été déployés pour protéger le troupeau restant en clôturant une zone éloignée d’une autoroute à proximité pour protéger à la fois les animaux et les automobilistes de passage. Certains ânes ont également été retirés de la zone pour vivre sur des terres supplémentaires réservées par un comité des ânes.
Les ânes rossignols de Kona tirent leur nom du son qu’ils font. Les familles de la région avaient souvent des ânes comme animaux de compagnie et comme travailleurs. Souvent, une famille ne pouvait se permettre qu’un seul âne à la fois, et les animaux se sentaient seuls la nuit lorsque les familles allaient se coucher. En conséquence, ils commençaient à émettre un fort braiment toute la nuit sur d’autres ânes des fermes voisines. Cela leur a valu le nom de « Kona rossignol », d’après l’oiseau chanteur nocturne.
La région de l’ouest d’Hawaï où l’on trouve les rossignols de Kona est en pleine expansion démographique et touristique. Cela a entraîné un habitat plus petit pour les animaux et plusieurs blessures et décès d’ânes et de personnes lorsque les animaux traversent l’autoroute à proximité, principalement à l’aube et au crépuscule. Les ânes errants sont souvent difficiles à voir dans l’obscurité, ce qui les rend vulnérables aux chocs des voitures qui passent. Dans un cas, un motocycliste a été tué lorsqu’il a heurté un rossignol de Kona à pleine vitesse sur l’autoroute sombre.
Un comité des ânes fondé par les écoles voisines s’est réuni pour préserver cet animal unique en collectant des fonds pour un grand enclos pour empêcher les ânes d’errer sur l’autoroute. Cet enclos gardera les ânes confinés dans une zone particulière, qui mesure plusieurs hectares. Les automobilistes de passage auront également le plaisir de contempler les animaux au passage.
Bien que les ânes soient rarement gardés comme animaux de compagnie aujourd’hui, les citoyens de Kailua-Kona s’efforcent de garder le rossignol de Kona dans leur région comme faisant partie de leur patrimoine. Ils ont évité d’ajouter l’enclos du paddock le plus longtemps possible, mais l’augmentation du trafic faisait courir un trop grand risque.