Le California roll semble avoir été inventé à Los Angeles dans les années 1970, en réponse au dégoût général des Américains pour la consommation de poisson cru. C’est un exemple classique de cuisine fusion, combinant une cuisine japonaise traditionnelle avec des ingrédients américains pour une saveur fraîche et inhabituelle. Après son décollage, de nombreux autres chefs l’ont expérimenté, créant des variations régionales. Aux États-Unis, de nombreux établissements qui servent des sushis proposent une variante du California roll, même si cela peut être difficile à trouver au Japon, patrie des sushis.
Techniquement, un rouleau californien est classé comme maki-zushi, ce qui signifie sushi roulé. Il est généralement fabriqué à l’envers, de sorte que, en coupe transversale, le rouleau comporte une couche de riz, une couche de nori, puis un noyau interne de garnitures. La triade classique d’ingrédients dans un rouleau californien est la chair de crabe, la mayonnaise et l’avocat. Le résultat est un petit pain crémeux et riche, avec une saveur qui plaît à de nombreux Américains. D’autres variantes utilisent du crabe d’imitation ou ajoutent du concombre.
Une fois le rouleau fait, il est souvent roulé dans des graines de sésame grillées ou des œufs de poisson, également connus sous le nom de tobiko. Le rouleau est coupé en morceaux de la taille d’une bouchée, qui sont présentés sur un plateau avec des garnitures. Souvent, un California roll est associé à d’autres types de sushis, pour une diversité de saveurs et de textures dans l’assiette.
Faire un rouleau californien est relativement facile. Pour créer ce plat de sushi à la maison, vous aurez besoin d’un tapis à sushi, d’un couteau bien aiguisé, d’un bol d’eau, d’un bol de riz à sushi, d’algues nori grillées, de chair de crabe râpée, de mayonnaise, d’avocat coupé en lanières et de graines de sésame ou de tobiko pour rouler les sushis. Pour faire du riz à sushi, faites cuire du riz à grains courts et mélangez-le avec du sucre, du vinaigre de riz et une pincée de sel. Vous pouvez également trouver utile de couvrir le tapis à sushi d’une pellicule plastique avant de commencer, pour empêcher le riz d’y coller.
Commencez par poser une feuille de nori sur le tapis à sushi. Trempez vos mains dans l’eau et étalez une fine couche de riz sur le nori en appuyant légèrement pour que le riz adhère. Retournez délicatement le nori et formez une ligne d’ingrédients au milieu. Ensuite, en commençant par le bord le plus proche de vous, roulez le nori vers le haut, en rentrant l’extrémité à l’intérieur du rouleau californien et en appuyant fermement pour compacter le rouleau une fois qu’il a été fait. Cependant, n’appuyez pas trop fort, sinon la garniture fera gicler les extrémités. Ensuite, roulez les sushis dans des graines de sésame ou des œufs, si désiré, et coupez-les avant de servir.