La couleuvre ? collier est un reptile que l’on trouve couramment en Am?rique du Nord, y compris dans certaines r?gions des ?tats-Unis, du sud-est du Canada et du centre du Mexique. Il tire son nom de l’anneau aux couleurs vives g?n?ralement pr?sent juste en dessous de sa t?te. G?n?ralement un petit animal, atteignant des tailles de seulement 10 pouces (25 centim?tres) ? 15 pouces (38 centim?tres), ces serpents sont plus connus pour leurs m?canismes de d?fense que pour leur dangerosit?. Alors que la plupart des vari?t?s de serpents ? collier sont l?g?rement venimeuses, aucune n’est connue pour ?tre activement agressive envers des menaces plus importantes telles que les humains ou d’autres animaux.
L’apparence des serpents ? collier est tr?s distinctive. Il a des ?cailles lisses lui donnant un aspect brillant ou soyeux. Alors que son dos est g?n?ralement d’une teinte sombre, comme le noir, le gris ou le marron, il a un ventre et des anneaux extr?mement color?s autour du cou. Cette couleur plus vive est g?n?ralement jaune, rouge ou orange. La conception ventrale peut ?tre solide ou ? motifs en fonction de la vari?t? de serpent ? collier.
Dans certains cas, l’anneau distinctif autour du cou du serpent peut ?tre manquant ou tachet?, ou la couleur du ventre peut ?tre l?g?rement vari?e. Ces serpents naissent aussi parfois dans des vari?t?s albinos, auquel cas le dos est de couleur blanche, cr?me ou m?me rose. Un serpent ? collier albinos conserve g?n?ralement la couleur ventrale distinctement brillante, ainsi que l’anneau du cou.
Ces serpents sont des cr?atures nocturnes timides qui se cachent g?n?ralement sous des feuilles ou d’autres objets chauds pendant la journ?e et qui chassent la nuit. Ces reptiles sont souvent d?crits comme secrets. Les couleuvres ? collier vivent en colonies, certaines avec un grand nombre de membres, d’autres avec seulement quelques-uns. Les principaux pr?dateurs sont les oiseaux, les ouaouarons et les plus gros serpents.
Les serpents ? collier sont connus pour manger des serpents plus petits, des salamandres, des vers de terre ou m?me des poissons. En tant qu’animaux de compagnie, ils peuvent ?tre des mangeurs tr?s pointilleux. Si on leur en donne l’occasion, ils peuvent essayer de manger un serpent de taille similaire. Le serpent ? collier s?curise g?n?ralement sa proie par constriction, puis la tue avec du venin. Il avale alors la victime enti?re.
L’une des strat?gies de d?fense les plus int?ressantes employ?es par le serpent ? collier est l’affichage de couleurs d’avertissement pour tenter d’effrayer les pr?dateurs. Lorsqu’ils sont surpris, les serpents ? collier ne frappent g?n?ralement pas. Ils s’enroulent et affichent leurs couleurs vives de ventre pour communiquer qu’ils sont des animaux dangereux ?quip?s de poison. Comme beaucoup de serpents, ils expulsent parfois un musc puissant lorsqu’ils sont manipul?s. Lorsqu’ils sont rencontr?s dans la nature, la meilleure strat?gie pour lutter contre ces serpents est de simplement s’?loigner.