Un side-car de moto est un véhicule à une roue qui est attaché au côté d’une moto. De cette façon, il transforme la moto d’un véhicule à deux roues en un véhicule à trois roues.
Le premier side-car était censé être une pièce jointe amovible qui pouvait être enlevée chaque fois que nécessaire, mais les versions modernes sont généralement des pièces jointes permanentes. La roue du side-car de la moto ne s’aligne pas directement avec la roue arrière de la moto et elle est généralement alimentée uniquement par la roue arrière de la moto. Cela le rend différent d’un tricycle de moto, dans lequel les deux roues arrière partagent un essieu commun.
Le cadre du side-car de la moto est fixé rigidement au cadre de la moto sur l’un de ses côtés. L’autre côté est soutenu par la roue. Le corps est généralement assez grand pour accueillir une personne et comprend généralement un compartiment de coffre à l’arrière. Parfois, le side-car a également une capote amovible. Certains modèles sont conçus uniquement pour transporter des marchandises, pas une personne.
Les side-cars étaient particulièrement populaires avant les années 1950, période pendant laquelle ils offraient aux utilisateurs une alternative bon marché aux voitures. Ils sont également couramment utilisés par la police et dans l’armée. Les troupes allemandes les ont souvent utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il n’y a que quelques entreprises qui se spécialisent encore dans la fabrication de side-car pour motos. MZ en Allemagne, Harley-Davidson aux États-Unis, Dnepr en Ukraine, IMZ-Ural en Russie, Izhmash en russe, Chang Jiang en Chine et Watsonian/Squire dans le Gloucestershire les produisent toujours. Watsonian/Squire est le fabricant le plus ancien et existe depuis 1912.
Le side-car moto est également présent dans de nombreuses courses de motos, et cette classe est incluse dans les événements de Trial, Motocross et Streetracing. Ces événements sont suivis par des fans aux États-Unis, en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon.