Un singe araign?e est un singe du Nouveau Monde de la famille des Atelidae, largement r?pandu en Am?rique du Sud. Ces singes ont de longues pattes gr?les et de longues queues ainsi que des corps l?g?rement ventru, qui rappellent ? certains observateurs les araign?es. Ils vivent exclusivement dans la for?t tropicale et sont consid?r?s comme en voie de disparition en raison de la destruction de leur habitat. En cons?quence, de nombreux zoos ont mis en place des programmes d’?levage en captivit? dans le but de conserver la biodiversit? et de sauver les nombreuses esp?ces individuelles du genre Ateles.
Le singe araign?e moyen mesure entre 12 et 26 centim?tres (35 ? 66 pouces), selon l’esp?ce et le sexe. Les membres et la queue semblent d?mesur?ment longs et sont utilis?s pour d?placer le singe rapidement et efficacement ? travers la for?t. La plupart ne descendent jamais des arbres dans lesquels ils vivent, cherchant de la nourriture et de l’eau dans la canop?e de la for?t tropicale. Comme les autres singes du Nouveau Monde, les singes araign?es n’ont pas de pouces opposables, bien que leurs queues pr?hensiles soient utilis?es comme des cinqui?mes mains. Ils ont des cheveux grossiers en gris, brun, rouge?tre ou noir, selon la r?gion et les esp?ces individuelles.
Le r?gime alimentaire d’un singe araign?e comprend des fruits, des noix, des fleurs et des l?gumes verts, et les singes doivent parfois chercher de la nourriture au loin. En raison du grand habitat dont ces singes ont besoin, ils sont particuli?rement sensibles ? la destruction de ?tendues de for?t tropicale. De nombreux scientifiques consid?rent les singes araign?es comme une esp?ce indicatrice, jugeant la sant? de la for?t tropicale par la sant? des populations de singes araign?es. Ces singes sont ?galement utilis?s dans certaines recherches scientifiques, en particulier la recherche sur le paludisme.
Dans la nature, une troupe de singes araign?es contient une vingtaine d’individus. Les singes se diviseront en sous-groupes plus petits pour des exp?ditions quotidiennes de recherche de nourriture, et ils semblent ?galement avoir une culture complexe. Principalement, les femmes sont en charge du groupe. En captivit?, la bande de singes est souvent plus petite, mais contient g?n?ralement au moins cinq singes afin qu’ils puissent conserver les rudiments de leur structure sociale.
Dans certaines r?gions, les singes araign?es en captivit? sont disponibles comme animaux de compagnie, en particulier en Am?rique du Sud. En raison de leur statut en danger, cette pratique est d?sapprouv?e par les ?cologistes. Les singes adultes peuvent ?galement devenir assez forts et belliqueux, et ne sont g?n?ralement pas en s?curit? avec les enfants et les adolescents.