Les soufflets d’accordéon sont la section en accordéon au centre d’un accordéon. Les soufflets sont dilatés et contractés pour faire passer l’air à travers divers roseaux métalliques à l’intérieur de l’instrument qui sont responsables de la génération de bruit. Un accordéon ne fera aucun son à moins que le soufflet ne soit contracté ou dilaté. La principale préoccupation des soufflets pour un accordéoniste est l’effet qu’ils auront sur le son produit par l’instrument.
Un instrument chinois, le cheng, a été le premier instrument enregistré à utiliser des anches vibrantes comme moyen de produire du son, mais l’accordéon connu aujourd’hui est originaire d’Allemagne. Il existe deux types différents d’accordéon, l’accordéon diatonique et l’accordéon piano. L’accordéon piano est généralement le type le plus familier, et il comporte un clavier de piano d’un côté et plusieurs petits boutons de basse de l’autre. L’accordéon diatonique ne peut produire des notes que dans un nombre défini de touches et possède des boutons de mélodie circulaires en rangées de dix et très peu de boutons de basse. Un accordéon diatonique produit une note différente selon la manière dont le soufflet est tiré, contrairement à un accordéon piano.
Quel que soit le type d’accordéon, le soufflet est toujours nécessaire pour produire du son. Des soufflets d’accordéon se trouvent entre les boutons de basse et les boutons de mélodie de l’accordéon. Les accordéons ont souvent des boutons « air » spéciaux, qui permettent à l’air de passer à travers le soufflet sans qu’une note soit produite sur l’instrument. Certains morceaux de musique pour accordéon ont une notation spécifique indiquant si le soufflet doit être dilaté ou contracté pendant une certaine mesure. Les deux principaux objectifs pour contrôler le soufflet d’accordéon sont la stabilité et le ton.
La plupart des joueurs d’accordéon vont asseoir le côté mélodie de l’accordéon sur le genou en dessous de leur main la plus forte. Les soufflets d’accordéon sont généralement actionnés par la main la plus faible, la section mélodique et la moitié de l’instrument restant immobile sur le genou du joueur. Cela aide à permettre la stabilité de l’instrument, ce qui permet à son tour plus de contrôle sur le ton spécifique produit et plus de dextérité des doigts.
Soutenir le soufflet n’est important que parce que le soufflet accordéon a un grand impact sur le son produit par l’instrument. Pousser ou tirer le soufflet fort produira un son plus fort et plus dur que de le faire doucement. Les joueurs expérimentés développent un sens de la façon de travailler le soufflet en fonction de l’ambiance voulue du morceau de musique. La direction dans laquelle le soufflet est déplacé change toutes les barres, toutes les deux barres ou toutes les quatre barres.