Un spasme hémifacial est une contraction ou une contraction incontrôlable des muscles d’un côté du visage d’une personne. Il est considéré comme un trouble neuromusculaire qui peut résulter d’un traumatisme facial, de nerfs comprimés, d’un cancer ou d’une maladie sous-jacente telle que la sclérose en plaques. Un spasme hémifacial commence généralement dans une zone isolée, telle que la paupière, et s’étend sur un côté du visage au fil du temps s’il n’est pas traité. Les médecins peuvent prescrire des relaxants musculaires, injecter de la toxine botulique dans les muscles ou effectuer une intervention chirurgicale invasive pour soulager la pression sur les nerfs faciaux. Les personnes qui reçoivent un traitement sont généralement soulagées de tout ou partie de leurs symptômes immédiatement, bien que de nombreux patients aient besoin d’un traitement continu pour supprimer les spasmes récurrents.
La plupart des cas de spasmes hémifaciaux surviennent lorsque les vaisseaux sanguins sont pressés contre les nerfs faciaux. Cela peut à la fois affecter la fonctionnalité d’un nerf et l’amener à se contracter involontairement sporadiquement. Un spasme hémifacial peut arriver à n’importe qui, bien qu’il soit plus fréquent chez les personnes âgées et celles qui ont subi une blessure au visage, à la tête ou au tronc cérébral. Parfois, une tumeur peut comprimer le nerf facial et entraîner des spasmes. Les personnes atteintes de certains troubles neurologiques comme la sclérose en plaques sont également sujettes à des contractions et des tics qui peuvent ou non se limiter au visage.
Un spasme hémifacial débute généralement dans un seul muscle, le plus souvent la paupière. Cela peut provoquer des contractions irrégulières et forcer la fermeture de l’œil de manière imprévisible. Avec le temps, il peut se propager sur le visage, affectant éventuellement les muscles qui contrôlent les mouvements de la bouche. De nombreuses personnes qui souffrent de spasmes hémifaciaux progressifs souffrent de tics fréquents qui altèrent considérablement leur parole et leur vue.
Il est généralement facile pour un médecin qualifié de reconnaître un spasme hémifacial, bien qu’il puisse être plus difficile d’en diagnostiquer la cause. Un médecin peut utiliser un appareil d’imagerie par résonance magnétique pour rechercher des tumeurs ou d’autres anomalies visibles, et un électromyogramme pour découvrir d’autres problèmes neurologiques. Un électromyogramme est une petite aiguille de précision qui est insérée dans un muscle facial pour enregistrer l’activité électrique et identifier les spasmes irréguliers.
Le traitement d’un spasme hémifacial récurrent peut prendre la forme de médicaments oraux sur ordonnance, d’injections de toxine botulique ou d’une intervention chirurgicale. Les personnes souffrant de spasmes légers ou peu fréquents peuvent bénéficier de la prise de relaxants musculaires, bien que les médecins mettent en garde contre l’utilisation à long terme de ces médicaments potentiellement addictifs. La plupart des individus reçoivent des injections locales de toxine botulique pour paralyser efficacement les muscles pendant une période pouvant aller jusqu’à huit mois. Si les médicaments et les injections sont inefficaces ou si les spasmes sont gravement débilitants, un patient peut avoir besoin de subir une intervention chirurgicale connue sous le nom de décompression microvasculaire pour déplacer les vaisseaux sanguins et soulager la pression sur le nerf facial.