Lorsque les juges de la Cour suprême des États-Unis sont appelés à rédiger leurs opinions souvent exhaustives dans la centaine de cas acceptés pour argumentation chaque année, leurs légistes rédigent souvent ces traités. Chaque juge est autorisé jusqu’à quatre greffiers à la fois pour les aider à éliminer les quelque 100 10,000 requêtes annuelles en révision judiciaire, appelées certiorari. Un stage à la Cour suprême signifie également examiner ces cas chaque année pour ceux qui ont des allégations légitimes d’injustice ou d’inconstitutionnalité.
Un stage à la Cour suprême est considéré par de nombreux récents diplômés en droit comme la quintessence des nouveaux emplois d’avocat. Non seulement les candidats pour chaque juge doivent avoir un doctorat en droit, mais aussi une expérience récente en tant que greffier auprès d’un juge de la cour d’appel fédérale. L’entrée dans ce club peut être la pierre angulaire d’un partenariat lucratif, souvent quelques années seulement après l’obtention du diplôme.
Les arguments oraux et écrits sont le summum des délibérations de la Cour suprême, mais pas tant que tous les cas indignes n’auront pas été éliminés. Depuis les années 1970, les juges ont affecté des greffiers au pool de certificats de la Haute Cour pour rédiger de courtes notes sur tous les cas de pétition, ainsi que des avis juridiques succincts sur leurs mérites. Un stage à la Cour suprême est susceptible d’être consommé avec ce type de dépistage.
Lorsque les affaires sont finalement acceptées, une autre responsabilité clé du stage à la Cour suprême entre en jeu. Les greffiers rechercheront tous les angles des affaires certifiables, puis rédigeront un mémorandum que les juges examineront avant d’entendre les plaidoiries. Ils écouteront ensuite ces arguments oraux depuis le mur droit des chambres de la Cour suprême. Avec ou sans briefing des juges, les greffiers rédigent ensuite souvent les premières ébauches des avis des juges, de sorte que les votes et la préséance juridique peuvent enfin être comptabilisés.
Selon une critique du New York Times de 2006 du livre Sorcerers’ Apprentices: 100 Years of Law Clerks at the United States Supreme Court, seuls deux juges à l’époque ont écrit « certains » de leurs propres projets – David Souter et Antonin Scalia. Le juge John Paul Stevens aurait été le seul à avoir rédigé tous ses propres projets. Cela souligne le pouvoir considérable accordé à ceux qui obtiennent un stage à la Cour suprême pour influencer l’histoire constitutionnelle.
Avec des chaises limitées, tous ceux qui postulent pour un stage à la Cour suprême ne peuvent pas l’atteindre. Beaucoup postulent également pour travailler comme greffiers pour les divers autres tribunaux fédéraux – des tribunaux de district, de circuit et d’appel dans tout le pays aux tribunaux plus spécialisés des faillites, du commerce international et des impôts. Les juges de la Cour suprême des États embauchent également des greffiers pour les aider à accomplir leur travail plus efficacement.