Un suicide assisté, aussi appelé euthanasie, est une situation dans laquelle une personne aide une autre partie à mettre fin à ses jours. Ce type de meurtre par compassion est souvent utilisé pour mettre fin à une condition douloureuse dont le patient a peu ou pas d’espoir de se remettre. Il peut également être utilisé lorsque les patients sont incapables de fonctionner normalement ou de vivre sans mesures extrêmes. Dans de tels cas, l’idée derrière le suicide assisté peut être de permettre au patient de mourir dans la dignité. En règle générale, l’euthanasie est utilisée lorsqu’une personne est incapable de se suicider.
Il y a peu de sujets qui sont plus controversés que le suicide assisté, et il y a des arguments passionnés pour les deux côtés de cette question. Les partisans de l’aide au suicide affirment souvent qu’une personne a le droit de mettre fin à ses jours si elle souffre gravement ou si elle est incapable d’avoir une qualité de vie raisonnable. Ils déclarent en outre qu’il a également le droit de demander de l’aide pour mettre fin à ses jours, arguant que l’euthanasie ne fait de mal à personne. Certains appellent même cruel de forcer une personne à vivre le reste de ses jours dans la douleur ou incapable de bouger ou de fonctionner. En tant que tel, les partisans considèrent souvent que c’est un acte de bonté d’aider ces patients à mourir.
Il existe également de nombreux arguments contre le suicide assisté. Souvent, ces arguments sont de nature religieuse. De nombreux opposants au meurtre par miséricorde disent que c’est contre Dieu ; d’autres prétendent qu’il s’agit d’un meurtre pur et simple. Certaines personnes opposées à l’euthanasie affirment qu’elle laisse trop de place à l’erreur. Par exemple, ils disent que le suicide assisté peut entraîner la mort de personnes qui ont été mal diagnostiquées ou qui ont eu une certaine chance, même lointaine, de s’en remettre.
Souvent, les arguments contre le suicide assisté se concentrent sur où la société devrait tracer la ligne pour décider qui doit mourir et quelles conditions font d’une personne un bon candidat pour le meurtre par compassion. Ils se demandent si la société finirait par imposer l’euthanasie à des personnes considérées comme moins désirables ou souffrant de conditions non mortelles, mais débilitantes. De plus, beaucoup soutiennent que la vie est sacrée et que le meurtre par compassion fera que les gens la respecteront moins.
Malgré le fait qu’il y ait des gens qui soutiennent le suicide assisté, c’est illégal dans de nombreux endroits à travers le monde. Les personnes reconnues coupables de meurtre par compassion peuvent aller en prison. Pourtant, de nombreuses personnes, y compris certains médecins, ont été prêtes à faire face à ce risque et à aider les autres à mourir malgré les conséquences potentielles.