La contrainte excessive est un concept dans la loi qui tourne autour de l’idée que si le respect d’une obligation légale constitue une contrainte déraisonnable ou insurmontable, quelqu’un sera exempté de cette obligation. Un exemple de contrainte excessive pourrait être observé chez un demandeur d’exonération de prêt étudiant. Si quelqu’un ne pouvait montrer aucun revenu documenté et aucun espoir de documenter un revenu à l’avenir, comme par exemple dans le cas d’une personne ayant une incapacité permanente, on pourrait faire valoir que les exigences de remboursement constituent une contrainte excessive et que les prêts de la personne devraient être annulés.
Il existe un certain nombre de contextes dans lesquels le concept de contrainte excessive peut survenir. L’un des environnements les plus classiques est le lieu de travail. Dans de nombreux pays, les employeurs sont tenus par la loi de fournir aux employés handicapés les aménagements raisonnables dont ils ont besoin pour faire leur travail. Par exemple, un employé malentendant aurait droit à un téléphone spécial pour pouvoir mener ses affaires. De même, une entreprise qui embauche un employé qui souffre de migraines sous des lampes fluorescentes devrait prendre des dispositions d’éclairage alternatives.
Certaines entreprises peuvent refuser l’hébergement au motif qu’il s’agit d’une contrainte excessive. Il existe deux tests qui peuvent être utilisés pour déterminer si un accommodement représente vraiment ou non une contrainte excessive. Le premier est la dépense, considérée comme faisant partie des coûts d’exploitation globaux d’une entreprise. La majorité des aménagements nécessaires sont si peu coûteux que cet argument n’est généralement pas efficace. Le deuxième argument qui peut être utilisé est une démonstration que l’accommodement changerait la nature fondamentale de l’entreprise, constituant ainsi une difficulté déraisonnable.
Les accommodements s’étendent non seulement au lieu de travail, mais aussi au processus de demande. Les personnes handicapées ont historiquement été confrontées à diverses discriminations sur le lieu de travail et, par conséquent, il existe un certain nombre de lois conçues pour leur fournir un statut protégé sur le lieu de travail. Si un employeur refuse l’hébergement en raison d’une contrainte excessive et que cette affirmation peut être réfutée, l’employeur sera contraint de fournir l’hébergement par la loi. Cependant, il convient de noter que l’employé devrait porter l’affaire devant les tribunaux pour ce faire et que de nombreuses personnes ne peuvent pas se permettre les dépenses liées à l’instruction d’une affaire.
Ce concept juridique apparaît également dans d’autres situations où les gens ont une obligation légale qu’ils ne peuvent pas respecter en raison d’une contrainte excessive. Des précautions sont prises lors de l’exonération des personnes de leurs obligations pour s’assurer que les difficultés sont réelles et pour confirmer que la personne n’a pas assumé l’obligation en sachant que les difficultés seraient un problème.