Un supercentenaire est quelqu’un qui a vécu au-delà de 110 ans. Vivre pour devenir supercentenaire est extrêmement rare ; seulement environ 1,000 110 supercentenaires ont été documentés et vérifiés, bien que sans aucun doute plus de personnes que cela aient vécu au-delà de 110. Une fois que quelqu’un atteint 115, il ou elle a environ XNUMX% de chances d’atteindre le prochain grand point de repère, XNUMX.
Ce terme est apparu pour la première fois dans les années 1970, lorsque les chercheurs voulaient une forme superlative de «centenaire», le mot utilisé pour décrire une personne qui vit au-delà de 100 ans. Le terme «supercentenaire» a été inventé et semble être resté, bien que certaines personnes préférez-le sous la forme avec trait d’union de super-centenaire. Jusqu’à présent, aucun terme au-delà de supercentenaire n’a été inventé, probablement parce que si peu de personnes vivent au-delà de 115 ans ; le plus ancien être humain documenté était Jeanne Calment, décédée en 1997 à l’âge de 122.
Les États-Unis et le Japon ont tous deux un nombre élevé de supercentenaires documentés, ce qui peut avoir moins à voir avec la longévité qu’avec la tenue méticuleuse des dossiers dans ces deux pays. Confirmer qu’une personne est un supercentenaire peut être un défi, car cela nécessite un certificat de naissance valide et des dossiers qui appuient la revendication de la personne au statut de supercentenaire. Avec une tendance mondiale croissante vers une documentation plus intensive des actes de naissance et de décès, sans aucun doute plus de supercentenaires commenceront à émerger.
Les personnes très âgées sont souvent des sujets d’étude, car les chercheurs sont curieux de savoir pourquoi ils ont vécu si longtemps. En règle générale, les gens commencent à avoir des problèmes de santé au fur et à mesure que leur corps se dégrade lentement avec la vieillesse, et les chercheurs aimeraient savoir pourquoi certaines personnes vivent jusqu’à devenir supercentenaires, tandis que d’autres vieillissent et meurent bien avant d’atteindre 90 ans, sans parler de leur 100s. Dans certaines régions, des tests génétiques approfondis ont été effectués sur des supercentenaires pour voir s’il y a une composante génétique à leur longévité.
Les anniversaires des supercentenaires sont souvent célébrés dans les journaux locaux, et dans certains pays, le chef de l’État enverra une carte d’anniversaire aux personnes qui atteignent des anniversaires marquants. De nombreux supercentenaires ont été interviewés par la presse, et ils citent une grande variété de raisons pour leur âge avancé, de la pure chance aux très bons régimes alimentaires. De nombreux supercentenaires ont déclaré ne pas fumer ni boire, suggérant que ces pratiques peuvent contribuer à des problèmes de santé, et beaucoup ont également mené une vie très active et mouvementée ; peut-être que toute l’excitation les garde jeunes.