Jim Dale est connu comme « la voix de Harry Potter » et a également reçu une attention considérable en tant que narrateur de la très populaire série télévisée du réseau ABC Pushing Daisies, qui a été créée à l’automne 2007. Né James Smith en 1935 en Angleterre, Jim Dale est à la fois acteur et auteur-compositeur-interprète avec une liste impressionnante de crédits dans ces domaines. Il a écrit les paroles de Georgy Girl de 1966 et d’un certain nombre d’autres singles qui ont bien fonctionné au Royaume-Uni.
Certaines des œuvres cinématographiques les plus reconnaissables de Dale, en particulier auprès du public britannique, sont son travail dans les films Carry On, un groupe de films comiques qui étaient souvent des envois d’institutions britanniques. Jim Dale a souvent été choisi comme rôle principal romantique dans ces films et a joué dans un total de onze de ces films. Le travail de Dale dans le film Disney Pete’s Dragon de 1977, où il joue le rôle de Doc Terminus, est peut-être plus reconnaissable pour le public américain.
Au théâtre, et en tant que membre de certaines des plus prestigieuses troupes théâtrales, comme le National Theatre de Londres, qu’il rejoint à la demande de Laurence Olivier, Jim Dale a joué dans de nombreuses adaptations de pièces de Shakespeare. Il a également reçu cinq nominations aux Tony et un prix Tony pour son travail à Broadway. En 1980, il a remporté le très convoité Tony du meilleur acteur principal dans une comédie musicale pour sa performance dans Barnum.
En 2006, Dale a joué dans une représentation d’une nuit de la comédie musicale des Sherman Brothers, Busker Alley. La performance a été tellement appréciée qu’une production à Broadway avec l’acteur est prévue. En 2008, Dale a également reçu une nomination aux Grammy pour sa lecture du dernier livre de Harry Potter. Il avait déjà reçu des nominations aux Grammy pour plusieurs autres livres et détient actuellement un record du monde Guinness pour la plupart des personnages créés – 134 voix différentes – dans un seul enregistrement audio.
A noter que c’est Stephen Fry et non Jim Dale qui a enregistré les livres audio d’Harry Potter pour les fans britanniques. Les fans diffèrent quant à la lecture qu’ils préfèrent le plus, mais beaucoup reconnaissent l’extraordinaire gamme dramatique présentée par Jim Dale, en particulier dans ses lectures animées de tant de personnages bien-aimés de Harry Potter. Dale raconte également certaines versions des jeux vidéo Harry Potter et utilise ses talents vocaux sur les sorties DVD des films pour raconter certaines des fonctionnalités spéciales ou extras que chaque DVD contient.