L’acide linoléique conjugué (CLA) est un terme qui désigne plusieurs isomères différents, ou des formes structurellement différentes, de l’acide linoléique. Aussi connu sous le nom d’oméga-6, l’acide linoléique est un acide gras essentiel que l’on trouve le plus souvent dans le lait et la viande des ruminants. Un supplément de CLA est un complément alimentaire qui contient deux isomères de CLA, cis-9 et trans-11, qui sont généralement dérivés de l’huile de tournesol ou de carthame. On pense que ces suppléments aident les utilisateurs à réduire leur graisse corporelle, tout en maintenant leur masse musculaire maigre. La recherche a également suggéré que le CLA stimule la fonction du système immunitaire, améliore le cholestérol, augmente la sensibilité du corps à l’insuline et protège contre le cancer.
Alors que le CLA se trouve le plus souvent dans les produits dérivés de ruminants, comme les vaches et les moutons, la plupart des suppléments contiennent du CLA extrait d’huiles pressées à froid. Les deux huiles les plus utilisées sont le tournesol et le carthame. En moyenne, 1 gramme (1,000 mg) d’huile de carthame contient environ 40% plus de CLA que le tournesol. L’huile de tournesol est moins chère, de sorte que certains fabricants choisissent d’utiliser cette huile dans leurs formules. Les suppléments contenant de l’huile de carthame sont généralement plus forts et contiennent plus de CLA que ceux contenant d’autres huiles.
Certains experts recommandent de prendre un supplément d’ALC, car les consommateurs consomment rarement de grandes quantités d’ALC dans leur alimentation. L’une des sources les plus riches de CLA est la matière grasse du lait. La viande rouge, l’agneau et l’huile d’olive contiennent également cet acide gras. Le problème est que la plupart de ces sources sont également riches en calories et en graisses saturées. Tout en évitant les graisses malsaines, de nombreuses personnes réduisent également leur consommation de CLA.
L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les consommateurs commencent à prendre un supplément d’ALC est de les aider à perdre du poids. Ces suppléments sont fréquemment annoncés comme des aides efficaces à la perte de poids. On pense que le CLA réduit les graisses en empêchant la fonction de stockage des graisses de la lipoprotéine lipase. Cette affirmation a été étayée par de nombreuses études qui ont montré que le CLA était efficace pour réduire la graisse corporelle et augmenter la masse musculaire maigre.
En plus de ses propriétés amincissantes, il existe plusieurs autres avantages associés à la prise d’un supplément d’ALC. On pense que l’ALC améliore la fonction du système immunitaire, stimule le métabolisme, abaisse le cholestérol et combat la résistance à l’insuline. Des études ont également montré que la prise d’un supplément d’ALC pourrait aider les consommateurs à réduire leur risque de cancer et de maladie cardiaque.
Le principal problème avec la prise d’un supplément d’ALC est que ces suppléments pourraient accroître la résistance à l’insuline chez les personnes obèses. En effet, les isomères CLA, cis-9 et trans-11, ont été associés à une résistance accrue à l’insuline. Les suppléments d’ALC sont également connus pour provoquer des maux d’estomac et des nausées, en particulier lorsqu’ils sont pris avec du lait ou d’autres protéines. Après environ deux semaines d’utilisation régulière, ces effets secondaires s’atténuent généralement lorsque l’utilisateur s’adapte au supplément.