Beaucoup de gens ont vu les publicités de yaourt quelque peu embarrassantes sur la régulation du système digestif et l’amélioration de ces petites irrégularités embarrassantes. Ces publicités parlent des avantages des probiotiques, qui comprennent le traitement des maux intestinaux et la stimulation du système digestif. Ce que les publicités ne disent pas, c’est que les probiotiques, y compris les pilules probiotiques et les suppléments, n’ont pas été scientifiquement prouvés pour avoir les effets positifs que les spécialistes du marketing prétendent. En outre, les pilules probiotiques ne sont en grande partie pas réglementées, de sorte que la cohérence de leur qualité et des avantages que l’on pourrait en retirer ne peut être garantie.
Les probiotiques sont de bonnes bactéries saines qui se produisent naturellement dans le corps humain. Parfois, les mauvaises bactéries malsaines affectent négativement les bonnes bactéries, conduisant à des maladies. Les pilules probiotiques et d’autres sources de probiotiques, y compris le yogourt, peuvent reconstituer les bonnes bactéries du tube digestif, traiter certaines maladies intestinales et aider à renforcer le système immunitaire.
L’avantage le plus connu de la recherche sur les probiotiques est peut-être le traitement de la diarrhée chez les enfants et les nourrissons. Des études ont révélé que les probiotiques réduisaient de 60% la durée des symptômes de la diarrhée infectieuse. Les probiotiques ont aidé les jeunes souffrant de diarrhée, mais le traitement ne s’est pas avéré efficace chez les adultes.
Bien que les probiotiques soient facilement disponibles, leur efficacité peut varier d’un produit à l’autre. Les pilules probiotiques sont considérées comme des suppléments plutôt que comme des médicaments, de sorte que la production est en grande partie non réglementée, ce qui peut entraîner des incohérences. Des souches probiotiques spécifiques traitent des maladies spécifiques, mais la souche requise peut ne pas être présente dans tous les suppléments probiotiques disponibles.
Des allégations existent sur la capacité des probiotiques à contrôler les problèmes intestinaux tels que la maladie de Crohn et le syndrome du côlon irritable (SCI), mais la recherche fait défaut dans ce domaine. Quelques petites études ont montré que les probiotiques peuvent réduire les poussées de la maladie de Crohn, mais les souches particulières et la façon dont elles devraient être utilisées pour obtenir les meilleurs résultats étaient incertaines. Les pilules probiotiques sont facilement obtenues, de sorte que de nombreuses personnes qui souffrent de l’inconfort des problèmes intestinaux prennent des suppléments probiotiques quelle que soit leur efficacité prouvée.
Les sources de probiotiques, y compris les pilules et le yogourt, sont parfois utilisées pour traiter les infections à levures récurrentes ainsi que les infections des voies urinaires et les infections vaginales. Le canal vaginal peut être privé de bonnes bactéries par des pilules contraceptives, des crèmes spermicides ou des antibiotiques. Reconstituer les bactéries saines avec des probiotiques peut équilibrer l’environnement interne et traiter ou prévenir les infections. Bien que les études n’aient pas prouvé que les probiotiques améliorent définitivement les niveaux de bonnes bactéries, la pratique consistant à utiliser du yogourt pour traiter les infections à levures est courante.
Certaines allégations concernant les avantages de l’utilisation des probiotiques impliquent la prévention des allergies chez les enfants et la lutte contre le cancer. En 2010, la recherche scientifique n’avait pas confirmé ces allégations, mais certains consommateurs ont été attirés par les probiotiques en raison de la publicité et du battage médiatique. Cela pourrait conduire à l’utilisation inappropriée et inutile de pilules probiotiques par certaines personnes.