Un système d’aide à la décision spatiale est un type spécifique d’outil logiciel qui aide les utilisateurs humains à comprendre les meilleures façons de mettre en œuvre des solutions spatiales. En général, les logiciels d’aide à la décision aident les humains à prendre des décisions concernant la gestion des ressources. Pour les systèmes d’aide à la décision spatiale, ces décisions concernent le plus souvent l’utilisation du sol ou de l’espace.
Les experts décrivent les systèmes d’aide à la décision spatiale (SDSS) comme des systèmes interactifs qui donnent des orientations en fournissant des valeurs pour des éléments spécifiques d’un environnement spatial. Ceux qui utilisent et observent ces types de systèmes identifient les composants de l’aide à la décision spatiale, tels que l’intelligence, où les systèmes reçoivent une entrée critique appliquée à un modèle spatial. Les professionnels peuvent également se référer au concept de choix, où diverses solutions disponibles sont comparées et contrastées dans un système d’aide à la décision spatiale. L’aide à la décision spatiale multicritères de haut niveau consiste à évaluer plus d’une variable appliquée à une carte d’un espace, afin de sélectionner la meilleure solution parmi plusieurs choix disponibles.
Dans de nombreux cas, les systèmes d’aide à la décision spatiale aident les gestionnaires humains à résoudre les problèmes d’utilisation des terres. L’agriculture est l’une des utilisations les plus populaires et les plus efficaces de l’aide à la décision spatiale. L’agriculture est spécifiquement concernée par les utilisations particulières de la terre, que ce soit pour la culture de légumes, le pâturage du bétail ou d’autres utilisations agricoles. En prenant des données et en les modélisant dans des visuels utiles, un logiciel d’aide à la décision spatiale peut rendre une variété de choix beaucoup plus clair pour un utilisateur humain.
Afin de fournir ce type d’aide à la décision, le logiciel utilise souvent des technologies spécifiques. L’un d’eux est le Système d’Information Géographique ou SIG. Les ressources SIG permettent aux programmeurs de saisir une vaste gamme de propriétés ou d’éléments de données pour une gamme d’emplacements géographiques. Celles-ci peuvent être réparties dans le monde entier ou limitées à une latitude et une longitude très spécifiques. L’utilisation du SIG permet d’obtenir des outils d’aide à la décision spatiale robustes et efficaces.
Une partie de la tâche essentielle de la construction d’un système d’aide à la décision spatiale est de fournir une interface claire et facile à utiliser. Les données derrière le système d’aide à la décision spatiale doivent être solides, mais sans un ensemble d’outils faciles à comprendre, le programme peut ne pas être très utile. Les meilleurs modèles de système d’aide à la décision spatiale disposent d’outils simples d’interrogation ou de marquage, ainsi que des résultats codés par couleur sur une carte simple et facile à lire. Certains systèmes inférieurs peuvent avoir des commandes cachées ou trop complexes, une carte mal définie sans bonnes informations d’orientation ou des résultats visuels médiocres pour l’observation des résultats.